А так оставался шанс. Мизерный, но внутренне Роза признавала, что рано или поздно они найдут чем её уговорить.

Ливей её не разочаровал: спустя неделю вместе с Келдом и двумя сурового вида охранниками в камеру вошёл испуганный молодой никин, при виде которого Роза даже спрыгнула с подоконника — она хорошо помнила, что на территории, подконтрольной Дому Лазурной Стали, нет ни одного представителя этой расы, если, конечно, в своих сладких речах ещё тогда, на Милотене, в апартаментах ГШР, под винными парами Ливей не соврал. Мерзко улыбаясь, Келд рассказал, что вместе с Розой на Пикор были привезены ещё три артау и один никин, выловленные солдатами Ливея в тот же день, когда было совершено нападение на лабораторию. Охочий до прекрасного, сар просто не сумел устоять перед перспективой обзавестись слугами и наложниками с рожками. И, если Роза продолжит упрямиться, один из них будет долго страдать прямо в этой комнате…

Роза лишь презрительно рассмеялась им в лицо. Она не сомневалась, что Келд выполнит угрозу, но не собиралась поддаваться на шантаж. Нельзя было давать в руки Ливею палочку-выручалочку, которой в будущем он будет заставлять её делать всё, что ему вздумается. Следующие десять минут Роза нарочито равнодушно наблюдала за сымпровизированными пытками никина — очень, по её мнению, мягкими, Ливей, конечно же, не хотел испортить такую дорогую игрушку. Роза видела его насквозь — на что он вообще надеялся? Когда пленник потерял сознание, а артау, демонстративно зевнув, отвернулась обратно к окну, за её спиной Келд вызвонил сара и, получив новые указания, со всем своим сопровождением исчез из камеры. Очередная победа. Впереди куча времени — на что у Ливея ещё хватит фантазии?

После столь бесчеловечного поступка Роза вполне резонно ожидала, что следующей будет она сама, но, похоже, у хиддра не поднялась на неё рука. Потянулись однообразные дни, в которые артау не трогал вообще никто — может, рассчитывали, что от скуки она сама попросится в работу? Однажды Келда сменил хорошенький, как с картинки, паренёк-сильвис примерно возраста Адамаса, всем внешним видом очень похожий на девушку. В каждом ухе у него было по серёжке-цветку с четырьмя лепестками, длинные смоляно-чёрные волосы усыпали жемчужины-бусинки, одежда — чётко по фигуре, чистая и богатая, но светло-голубые, почти как у Алана, глаза всегда смотрели под ноги и казались затравленными, как у забитого зверька. Зачем к Розе приставили именно этого молчаливого мальчика? Надеются вызвать жалость?

Но Ливей на этот раз действовал по-другому. Камеру Розы обустроили: принесли мягкую мебель, картины, книги. Еженедельно, в один и тот же день, черноволосый сильвис приходил со всё новыми обещаниями от сара: привилегий, подарков, информации о научном потенциале Лазурного Дома. Не желая обижать ни в чём не повинного мальчика, Роза рассматривала фотографии лабораторий, поместий, любое из которых могло бы принадлежать ей, стоило только сказать «да», читала краткие обзоры разрабатываемых модификаций нанороботов — в том числе и лечебных. В погожие дни сильвис даже выводил её в сад, предварительно принеся тёплую, отороченную искусственным мехом одежду и обувь — при этом клялся собственной головой, что мех и в самом деле синтетический: Ливей явно боялся проколоться даже на такой мелочи, наверняка узнав от Ёзге, что Роза ни в каком виде не приемлет насилия.