— Мама, только не надо нотаций, я уже большой.

Артём вскочил и, послав родителям воздушный поцелуй, выбежал из обеденного зала. Проквуст и Елена переглянулись и засмеялись.

* * *

Вечером было людно. На просторной верхней террасе дома фланировали пара десятков гостей в вечерних нарядах, попивая шампанское с подносов юрких официантов. Кукк с женой вышел из лифта и от неожиданности остановился.

— Ух, ты!

— Ну же, Андрес, не стой истуканом!

— Да, я что, неловко просто, я ж первый раз на балу.

— Подумаешь!

Откуда-то со стороны вынырнула Елена.

— Папа, Марта, наконец-то! Я уже собиралась за вами идти.

— Хелена, я еле добудилась твоего… — Марта внезапно осеклась, её глаза впились в колье на голой груди падчерицы.

Елена заметила это и улыбнулась.

— Нравится?

— Очень красиво!

— Это мне Георг недавно подарил. Сказал, что эта брошь сделана из звёздного камня.

— Из звёздного камня?! А можно посмотреть поближе?

— Конечно, Марта.

— Вон там, поближе к свету?

— Хорошо.

Проквуст и Пилевич стояли в небольшой комнате над лифтом и смотрели в окно вниз. Они видели, как подошла Елена к отцу и к мачехе, как Марта живо заинтересовалась колье, как они двинулись мимо гостей.