"Странно, — думал Проквуст, шагая по коридору, — атмосферы снаружи нет, а цириане без скафандров разгуливают? Хотя, — ответил он сам себе, — это же искусственные организмы". Стрелки на полу подвели его к ставшему прозрачным участку борта. Он остановился и сразу показалась платформа с цирианами. Одинаково высокие и длиннорукие, они чинно поклонились, Проквуст ответил и жестом пригласил войти в шлюз. Он смотрел на них и с горечью думал, что возможно проделал такой дальний путь зря. Что он ждёт от этой встречи? Он даже до сих пор не знал с чего начать разговор. И при этом внутри души было удивительно безмятежно, почему-то росла уверенность, что нужные слова придут сами.

В зале переговоров они расселись по разные стороны стола, цирианин, сидящий между своими двумя невозмутимыми спутниками, выложил на стол небольшой прозрачный куб.

— Прошу подтвердить полномочия инспектора СЦ, — попросил он.

Проквуст положил руку на куб, он ответил ярким золотистым сиянием.

— Добро пожаловать, инспектор, — склонил голову цирианин. — Чем можем быть полезны?

— Меня зовут Гора, — Проквуст заметил, как дрогнули ресницы цирианина. — Как ваше имя?

— Лерус.

Теперь настала очередь удивиться Георгу.

— Тот самый, что говорил с командором Коринни?

— Внешние контакты моя обязанность, — ответил цирианин.

Ответ прозвучал несколько двусмысленно, но Проквусту было всё равно: Лерус, так Лерус, тот — значит тот, какая разница.

— Мой визит санкционирован великим Чаром.

Лерус на эти слова вновь почтительно склонил голову, но его коллеги не шевельнулись, беззастенчиво рассматривая Проквуста.

— Это большая честь для нас.

— Чар сказал, что вы древнейшая цивилизация нашей вселенной.

— Возможно. Что вас интересует?

— Встречались ли вы с участками материи, поражёнными тьмой?

— Да, — после долгой паузы ответил Лерус, — такие случаи нам известны.

— Следы тьмы были уничтожены?

— Мы знаем только, что прорывы пространства с течением времени словно бы зарастали.