— Да, это было бы замечательно, — почти зашипел от злости Проквуст, — осталось только узнать, как это сделать!

— Найдите гораутов, только они смогут помочь.

Цириане поднялись, чопорно и синхронно поклонились и пошли к выходу, куб взлетел и медленно следовал за ними. Георг настолько был поражён коротким советом, что даже не встал и не ответил на поклон, просто сидел и смотрел. Цириане вышли из шлюза, уселись на свою платформу и стены корабля перестали быть прозрачными. В переговорную вошёл Герат и уселся напротив.

— Герат, — хрипло сказал Проквуст, — я идиот! Как я мог забыть о Друге?!

— Кто этот Друг?

— Он дитя гораутов, что живут в звёздах. Герат, мне нужно срочно найти его! Есть звезда, откуда можно послать зов?

— Думаю, любая подойдёт, кроме старых и затухающих, таких как эта. Смотри, — прямо над столом появилось объёмное изображение тусклой звезды цириан. На ней отчётливо просматривались тёмные червоточины, она чадила, а не горела.

— Она что, такая старая?, — удивился Проквуст.

— Не старше многих, — отозвался Герат, — просто она остановленная.

— В каком смысле?

— Раньше цириане были известны во вселенной как циридане. Они действительно очень древние, но из тех, кто застыл, перестал дробиться.

— Дробиться? Не понимаю, и как это связано со звездами?

— Уверен, что самым непосредственным образом.

— Аргументировать не хочешь?

— Прости, я могу лишь воспроизвести ячейку памяти, которая откликнулась на поиск о цириданах, слушай: "Разум не просто помогает планетам эволюционировать, но и сам при этом изменяется, мельчает, чтобы потом стать целым. Если разум удерживает себя на определённой стадии, то и планета, на которой он обитает, застывает, перестаёт эволюционировать под нужды разума. Циридане не прошли все необходимые стадии дробления, потому лишены чувств и воображения, а без них им не дано понять совокупность мира. Свою эволюцию они пытаются заменить наблюдениями за чужими. Иногда они вмешиваются, изображая богов. Но суррогат не заменит оригинала".

— Герат, откуда это у тебя?

— Краткий фрагмент из беседы моих создателей.

— Так мало?

— Видимо циридане были вне их интересов, впрочем, есть ещё небольшой кусочек. Зачитываю: "Разум не аномалия, а функция природы. Каждая его стадия несёт в себе следующую. Вслед за разумом меняется окружающий мир, меняется вселенная. Циридане нарушили это правило и приговорили свою звезду". Теперь всё.

— Итак, цириане остановили своё развитие, погубили этим свою планету, смотри какая она у них первобытная, а затем и звезду. Как это похоже на историю с хоравами!