— Матушка, это мой жених, — тихо сказала княжна, скромно потупив взгляд.

— Я уже догадалась, — сыронизировала матушка. — Меня зовут матушка Пелагея, я настоятельница нашего женского города.

— Очень приятно, — как-то неловко сказал Артём, чувствуя, что краснеет.

— Что ж с тобой делать, гость нежданный?, — усмехнулась Пелагея. — Ведь мужчинам здесь запрет быть.

— Матушка!, — без всякого смирения возмутилась Ведана. — Он же спас нас!

— Да, с нагами твой жених ловко разделался. Чем это ты в них плевался?

Настоятельница кивнула на его правую руку, в которой Артём до сих пор сжимал пистолет. Он протянул женщине оружие.

— Только на курок внутри скобы не нажимайте.

— На, подержи, — Пелагея, не глядя, протянула копьё княжне, та послушно перехватила древко. Матушка осторожно взяла пистолет, повертела в руках, примерила к руке. — Слыхала я об оружии внешнего мира, а вот видеть первый раз довелось.

— Это необычный пистолет, — принялся объяснять Артём, — он стреляет сжатым воздухом, а в капсулах особая жидкость, смертельная для нагов.

— Это не колдовство?, — нахмурилась настоятельница.

— Нет, это химия, — улыбнулся Артём, — мои друзья изучили состав жидкости, применяемой пазузу, и изготовили аналог.

— А это те уродливые чёрные бабочки? Жуть. Ведана рассказывала, что они машины?

— Биомашины, искусственные организмы, — пояснил Артём. — У меня осталось ещё много зарядов и три баллончика с воздухом, хотите, я оставлю вам пистолет?

— Подкупить хочешь, — усмехнулась настоятельница, но увидев, как обиженно надула губки княжна, добавила: — Шучу. Дар твой приму, к месту будет, только покажи, как с ним управляться. — Пелагея мирно улыбнулась и протянула пистолет обратно. — Поноси пока. — Она поманила рукой худенькую женщину, стоящую неподалёку, та с готовностью подбежала.

— Готова служить, матушка, — сказала она и поклонилась.

— Домна, завтрак накрыли?

— Да, матушка.

— Хорошо, — Пелагея взяла своё копьё из рук Веданы. — Проводи гостя и сестру в гостевой домик. — Настоятельница посмотрела на Артёма и на княжну, улыбнулась. — Ведана, накорми и напои сына пресветлого Горы. Я к вам приду, вот только кольчугу стяну.

— Едва закрылась дверь за Домной, Артём и Ведана бросились друг к другу и слились в поцелуе, от которого перехватило дыхание, у девушки от счастья из глаз полились слёзы.