Вопреки ожиданиям, зевак стычка не привлекла, наоборот, окружающие мгновенно куда-то попрятались и исчезли. Но в окна пялились со жгучим интересом. Наверное, эта когорта недорослей успела нагнать изрядного страху на аборигенов.

— Вот паршивцы! — воодушевленно сказал Злыдень и сердито пнул ногой ближайшего. Тот даже не пикнул.

— Пойдем-ка. — Жмур уже спрятал в футляр свое орудие, надел шляпу и теперь подхватывал с асфальта опрокинутые в пылу схватки пакеты.

Злыдень последовал его примеру. Отперев кодовый замок подъезда, они нырнули в спасительную темноту: лампочки в подъезде по местной традиции не горели.

Под взглядами любопытствующих жильцов Злыдень почему-то напрягся. Не хотелось ему торчать на виду, словно актеру на освещенной сцене.

Дома они кое-как запихали покупки в холодильник и, не сговариваясь, залпом осушили по бутылке пива.

— Жмур, — тихо поинтересовался Злыдень чуть погодя. — Ты дома… это… драться умел?

— Не особо, — признался Жмур неохотно.

— А я вообще не умел.

Жмур нервно тискал бутылку.

— Что же получается? — рассуждал Злыдень. — Ребята, в которых нас подселили, явно не дурни подраться. Интересно, Энди об этом знал?

— Думаю, знал, — отрывисто сказал Жмур. — Думаю, что он таких специально выбрал. Потому что нам предстоит не просто охота, а охота на рыбу крупную.

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался Злыдень.

— Потому что у меня в футлярчике, кроме палок, еще кое-что есть, — пояснил Жмур и откупорил вторую бутылку.

— Что?

Вместо ответа Жмур сходил в коридор и принес то, что для всех остальных выглядело вместилищем безобидного музыкального инструмента. Принес и открыл.

На вишневом бархате, помимо аккуратно сложенных па-лочек-сосисок, в специальных углублениях лежали два больших черных пистолета и рядом — по запасной обойме. Что-то подсказало Злыдню — это не пугачи и не муляжи какие. Это самые настоящие пушки. Заряженные боевыми.

— Знаешь, Злыдень, — тихо сообщил Жмур, — я нисколько не сомневаюсь, что умею ими пользоваться. И должен тебе сказать еще кое-что.

Жмур нервно хлебнул пива и продолжил:

— Я совершенно отчетливо сознаю, что Жмуру из-за барьера сейчас должно быть страшно. Страшно и тревожно. Но мне сейчас не страшно. Совсем. Я не боюсь. Я знаю, что я — сильный. Что я сумею…