– Бегите… Что же вы стоите, дурни! Не за вас бой идет, за Гвинею…

– Лес рубят – щепки летят, – хмуро произносит один из мужиков из первых рядов, разворачивается и проталкивается назад. За ним еще один и еще.

– Берегите мастеров и дворовых – без них зимы не пережить. Собирайте колоннами. Во главу десяток мужей, затем дворовые с жердями заостренными, а за ними бабы да детвора. В хвост тоже мужей в охранение ставьте…

* * *

Пест сидел на чурбаке в землянке, у лежака из жердей. На лежаке спала Кара'кан. Юноша размачивал сухарь в деревянной плошке и периодически подносил его ко рту Кара'кан. Потормошив немного за плечо, он заставлял ее съесть немного размоченного сухаря. Проглотив очередной кусочек размякшего сухаря, девушка вновь засыпает.

Парень как можно нежнее гладит лицо ведьмы огрубевшими пальцами и хриплым голосом произносит:

– Ратмир приказ передал. Всех уводить, а кого не уведу – под нож. Мертвых в огонь. Чтобы рыргам не досталось ни живых, ни мертвых… – шершавые пальцы проходят по лбу, скользят по темным волосам. – Выходит, мне убить надо, чтобы еще больше люда не полегло, чтобы рыргов перебили… А у меня рок. Как жизнь отниму, так тут же сам Единому душу отдам… Выходит, чтобы люд от рыргов уберечь – мне самому помереть надо…

Пест умолк и упер взгляд в землю, продолжая гладить Кара'кан.

– Я жду, – тихо произносит голос Черта. Он начинает проявляться постепенно, словно боясь спугнуть задумчивость Песта.

Юный ведун поднимает усталый взгляд от земли на Черта и произносит хриплым голосом:

– Чего ждешь? Что тебе нужно? – юноша хмыкнул и спросил с издевкой: – Может, ты знаешь, как люд уберечь от тварей темных?

– Знаю, – отвечает зубастая пасть демона. Три глаза скрещиваются на юном ведуне.

Секундная заминка, и юноша поднимается, расправляет плечи и, глядя в глаза демона, спрашивает:

– Что хочешь за то знание? – прямой взгляд, полный уверенности, готов пробить демона насквозь.

Кара'кан, услышав голоса Песта и Черта, тут же вскакивает на ноги. Взгляд мечется между возлюбленным и огромным демоном.

– Твое сердце, – шелестящим шепотом произносит Черт.

К Песту бросается Кара'кан. Она хватает его за плечи, заглядывая в глаза и, вставая между юношей и демоном, начинает тараторить:

– Не дури, ведун, сердце одно, второго не найдешь и жить по-человечески не сможешь! Нет у тебя права голову сложить за люд чужой, если в долгу перед своим людом!

Пест мельком смотрит на ведьму и обращается к Черту:

– Свое в обмен отдашь?