Вивенна и Тонк Фах вылетели из переулка. На улице стоял в ожидании отряд из пяти безжизненных. Вивенна резко пошатнулась, останавливаясь. Тонк Фах ругнулся.

Безжизненные застыли, как каменные. Смеркалось, и мрачные их лица наводили жуть. Тонк Фах, оглянувшись, очевидно, решил, что Дент вряд ли появится скоро, после чего покорно бросил меч и поднял руки.

– С пятерыми мне одному не справиться, принцесса, – прошептал он. – Только не с безжизненными. Нам придется пойти под арест.

Вивенна тоже медленно подняла руки.

Безжизненные обнажили оружие.

– Эй… – произнес Тонк Фах. – Мы ведь сдаемся!

Чудовища ринулись в наступление.

– Бегите! – заорал он, нагибаясь и подбирая с земли меч.

Вивенна шарахнулась в сторону, как только несколько безжизненных атаковали Тонка Фаха. Она бросилась наутек со всей возможной скоростью. Тонк Фах попытался бежать следом, но был вынужден остановиться и защищаться. Она замедлила бег и оглянулась в тот самый миг, когда он пронзил шею безжизненного дуэльным клинком.

Из твари выплеснулось нечто, не кровь. Трое других окружили Тонка Фаха, хотя он изловчился чиркнуть лезвием одного по ляжке. Тот рухнул на булыжную мостовую.

Двое ринулись к ней.

Вивенна обескураженно наблюдала за их приближением. Остаться на месте? Попробовать помочь…

«Это сейчас-то помочь? – взвыло что-то в душе, животное и первобытное. – Беги!»

И она побежала. Помчалась, охваченная ужасом; свернула за первый же угол, нырнула в проулок. Устремилась к выходу, но в спешке наступила на подол.

Она с воплем грянулась о булыжники. Сзади послышались шаги, и она истошно закричала, зовя на помощь. Не обращая внимания на ушибленный локоть, она быстро сорвала юбку и осталась в трико, прикрывавшем только бедра. Вскочив на ноги, крикнула снова.

В другом конце проулка что-то темнело. Громоздкая фигура с серой кожей. Вивенна остановилась, затем развернулась. Сзади в проулок вошли еще двое. Она прижалась к стене, похолодев. Ее сковал ужас.

«Остр, бог цветов, – с дрожью подумала она. – Пожалуйста…»

Трое безжизненных надвинулись на нее, угрожая оружием. Она посмотрела вниз. Среди мусора, рядом с брошенной зеленой юбкой, виднелся кусок истертой, но все еще годной веревки.

Как все вокруг, веревка взывала к ней. Словно знала, что могла зажить заново. Вивенна не чувствовала наступления безжизненных, но по иронии случая могла ощутить веревку. Представить, как та обматывается вокруг ног и связывает безжизненных.

«Дохи, которые вы носите в себе, – орудие, – сказал Дент. – Бесценное. Безусловно могущественное…»