Стоическая холодность Вивенны никогда бы не искусила Сьюзброна сбросить имперскую маску. Откровенное неодобрение оттолкнуло бы ее от таких богов, как Жаворонок. Вивенна возненавидела бы красивые платья и никогда бы не оценила пестрого городского разнообразия. Возможно, и Сири не идеал, но она постепенно осознавала, что Вивенна тоже была неудачным выбором.

К ней приближалась группа людей. Сири не тронулась с места, слишком погрузившись в раздумья.

– Не о твоей ли родственнице речь? – послышался голос.

Сири вздрогнула и резко развернулась. Сзади стояла темноволосая богиня в шикарном открытом платье зеленого и серебряного цветов. Как большинство богов, она была на голову выше обычных смертных и взирала на Сири свысока, вопросительно вскинув брови.

– Ваша милость? – ответила Сири в смятении.

– Они обсуждают знаменитую скрывающуюся принцессу, – пояснила богиня, махнув рукой в сторону арены. – Не иначе она твоя родственница, если у нее настоящие королевские локоны.

Сири оглянулась на жрецов:

– Они ошибаются. Здесь только одна принцесса – я.

– О ней рассказывают повсюду.

Сири умолкла.

– Мой Жаворонок проникся к тебе симпатией, принцесса, – сообщила богиня, скрестив руки на груди.

– Он был очень любезен, – осторожно признала Сири, стараясь преподнести себя правильно – такой, как есть, только менее опасной. Чуть более смущенной. – Могу я спросить у вашей милости, что вы за богиня?

– Я Рдянка, – ответила та.

– Рада с вами познакомиться.

– Нет, не рада, – возразила Рдянка. Сузив глаза, она подалась вперед. – Мне не нравится твоя деятельность.

– Прошу прощения?

Рдянка подняла палец:

– Он лучше любого из нас, принцесса. Не совращай его и не впутывай в свои козни.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Тебе не провести меня напускной наивностью, – сказала Рдянка. – Жаворонок – хороший человек, один из последних, кого мы оставили при дворе. Замараешь его – и я тебя растопчу. Понятно?