– Дент внушил мне, что война неизбежна, – прошептала Вивенна, пробираясь с Вашером через трущобы. – Мой отец думает так же. Все говорят, что ее не миновать.

– Они ошибаются, – сказал Вашер. – Идрис и Халландрен близки к войне не первый десяток лет, но она никогда не была неизбежной. Чтобы склонить это королевство к нападению, нужно заручиться поддержкой возвращенных, а они слишком заняты собой и не желают военной разрухи. К успеху могут привести только длительные усилия: сперва придется убедить жрецов, а после – заставить их спорить, пока им не поверят боги.

Вивенна смотрела перед собой на грязные улицы, залитые цветастыми помоями.

– Значит, я действительно бесполезна? – прошептала она.

Вашер покосился на нее:

– Сначала отец отправил к Богу-королю не меня, а сестру. Я пошла следом, но даже не знала, что делала, – Дент взял меня в оборот в первый же день, как только я здесь очутилась. Когда я наконец от него сбежала, то не смогла и месяца прожить на улице без того, чтобы меня не ограбили, не избили и в итоге не схватили. А вы теперь заявляете, что я собственноручно поставила мой народ на грань войны.

– Не бери на себя слишком много, – фыркнул Вашер. – Дент долго работал на эту войну. Судя по тому, что я слышал, он подкупил самого идрийского посла. Плюс подрывные элементы в халландренском правительстве, которые хотят конфликта, – те, которые и наняли Дента.

Все это вызывало оторопь. Он говорил разумные вещи, но и Дент излагал толково. Вивенне требовалось выяснить больше.

– У вас есть подозрения, кто это может быть? Кто нанял Дента?

Вашер покачал головой:

– Я думаю, кто-нибудь из богов или целая клика. Может быть, свора жрецов, которые действуют на свой страх и риск.

Они снова умолкли.

– Но почему? – наконец спросила Вивенна.

– Откуда мне знать? Я не могу даже выяснить, кто именно за этим стоит.

– Нет, – сказала Вивенна. – Я не об этом. Почему вы в это ввязались? Какое вам дело?

– Потому, – ответил Вашер.

– Потому – что?

Вашер вздохнул:

– Послушай, принцесса. Я не Дент. Я не такой говорун и вообще не люблю людей. Не жди от меня болтовни. Уразумела?

Вивенна замолчала, удивляясь. «Если он мной манипулирует, то выбрал крайне необычный способ».