— А ты чего молчишь, Молчун? Не рад меня видеть?

— Рад, — Арчи представил, как себя повел бы Молчун. — Давно не виделись.

— Ох, давно! Это ты верно подметил! Дел по горло! Не скажу, что загоняли, но постоянно: то на входе поставят, то за инженерами присматривать, то на делянке следить, чтобы огородники не разбежались. Это вам не бездельничать на всем готовом, доложу я тебе!

Василий ворочался под одеялом. Арчи показал Лехе ладони, на которых еще оставались следы от кровавых мозолей.

— Один раз кайлом помахал и уже герой труда? — рассмеялся охранник. — Ладно, извини, молодец, конечно, что от работы не отлыниваешь. Это тут ценят, точно.

— Ты по делу пришел или так?

Леха хитро прищурился, а затем показал кивком на Василия.

— Он тут хозяин. Не могу я его выгонять, — сказал Арчи.

Охранник поднялся и пересел к нему на кровать.

— Ничего такого секретного. Просто хотел поболтать со старым приятелем, — нарочито громко объявил он, следя за неподвижным Василием, а затем наклонился к самому уху Арчи и продолжил почти неразличимым шепотом: — Чего от тебя Председатель-то хочет?

Неожиданный поворот. Они ведь должны быть на одной стороне с Председателем. Или нет?

— Ему нужно то же самое, что и всем остальным, — тоже шепотом ответил Арчи.

Леха задумался.

— Я тут краем уха слышал, что ты вроде никакой не Кривопятов, не вор вовсе. Это правда?

— Так говорит человек, который выдает себя за моего дядю.

— Вот! А ты мне не верил! Я же сразу сказал, что тебе не подходит это дурацкое имечко Паша. А ты морду воротил, а!

— Спать мешаете! — раздалось раздраженное из-под одеяла.

— Не злись, чернильница. Чем я тебе насолил?

Василий скинул с себя одеяло и сел на кровати. К впалым щекам прилила кровь. Он шумно дышал и был готов взорваться от одного неосторожного прикосновения.

— А ты не догадываешься? — патологически задушевным голосом поинтересовался он. Впервые писатель выглядел столь грозно.