– Не знаю, что они хотели, но он не стал бы им помогать, – ответил Ник.

– А когда папочка помер, – продолжал Штуцер, словно не слыша его слов, – его дело продолжил сынок.

– Так, по-твоему, он мог бы отправить сюда и меня?

– Нет, тебя они не тронут, а ты за это приведешь им следующую группу таких же дураков, как мы. И сам же поучаствуешь в пиршестве.

Ник взорвался.

– Ты что плетешь, тварь дешевая? Совсем от страха обделался? Погоди, дай только выбраться, я тебе вправлю мозги!

Остальные молчали, и молчание это Нику не понравилось. Первым его порывом было оправдаться, но он сдержался и не стал этого делать – все уже было сказано.

Через некоторое время зашли тюремщики, и повели на выход одного Штуцера.

– Будь ты проклят, Ник! – крикнул он из дверей.

Ник вздрогнул.

Перед окнами камер висели стальные листы, и они не могли видеть, что творится снаружи, но прекрасно слышали все, что там происходит. Немного погодя, до них донесся сдавленный крик человека, прозвучавший в дальнем углу зала, а затем радостный гомон людоедов. Вскоре сквозняк доставил к ним запах жарящегося на углях мяса. Весь ужас состоял в том, что этот запах ничем не отличался от запаха жареной свинины, которую временами готовили в метро. От этого мутилось в голове.

Потом раздались удары барабанов, звуки аккордеона и даже волынки. Все вместе сложилось в странную диссонансную мелодию жуткого подземного веселья. Пещера оказалась прекрасным резонатором и вскоре она гудела какофонией, многократно усиливая звук.

Еще через какое-то время охранники опять появились в коридоре. Они были уже под градусом. Слегка раскачиваясь на нетвердых ногах, худой объявил.

– Пахан прислал вам угощение!

На подносе, который он держал в руках, лежали два больших куска хорошо прожаренного мяса со следами от решетки на боках.

– Ваш Штуцер оказался вкусным, даром, что не сильно молод, – добавил толстый. – Хорошая порода, не жилистая.

Узники отшатнулись от дверей. Охранники захохотали.

– Чего испугались? Это всего лишь мясо, оно не кусается! Ха-ха-ха!

Все молчали.

– Двум из вас сегодня повезет, – продолжал охранник. – Кто прямо сейчас отведает угощения, останется жив. Остальных ждет та же судьба. Ну, кто смелый?