Всего у костра сидели, стояли и лежали около пятидесяти человек, включая нескольких женщин довольно потрепанного вида. Все были уже в изрядном подпитии. Женщины пользовались большой популярностью. Внимание от них отвлекали только фейерверки, которые взлетали из дальнего угла пещеры. Ник прошептал что-то на ухо Янусу, тот кивнул и, укрываясь в тени, направился туда. Остальные бойцы рассредоточились полукругом вокруг каннибалов на границе света и тьмы.

Мяса на решетке оставалось уже немного – каннибалы аппетитом не страдали. Зато спиртного было навалом. Рядом с решеткой стояли бутылки с виски, бренди и винами. Каждый брал, сколько и чего хотел. Неподалеку валялись ноги Штуцера от колена до ступни, даже не вытащенные из ботинок.

Подошло время очередного тоста. Слово взял Томпсон. Держа свой бокал в руке, он тяжело встал из отдельного кресла, в котором восседал, и произнес.

– Братва! Я хочу выпить за удачное завершение того, что было начато много лет назад. Об этом мало кто знает, но пища, которую мы получили и которой нам хватит надолго, явилась сюда не просто так.

«Это он о нас говорит», – понял Ник.

– Уже довольно давно мы отпустили одного забредшего сюда фраера из Лондона, – продолжал Томпсон. – Сказали ему, что живется здесь прекрасно, и чтобы он приводил своих из метро. «Всего у нас полно, места много и радиация ниже, чем там у вас, – говорили мы. – Переселяйтесь, будете жить долго и счастливо!»

Раздался взрыв хохота.

– Долго и счастливо! – выкрикнул кто-то. – Ой, не могу!

– Всего полно, только вас не хватает! – вторил другой, давясь смехом.

– Он ушел, хотя нам очень хотелось его схарчить, – продолжил Томпсон. – Но нельзя же есть семена, которые дадут урожай.

– Это точно! – одобрила толпа.

– Вестей от него не было так долго, что мы уже подумали, будто затея провалилась. Но вчера удача опять улыбнулась нам – вернулся его сын и привел с собой кучу народу. Нам хватит этого надолго, если расходовать экономно. А когда они закончатся, мы снарядим свою экспедицию в Лондон. Теперь ясно, что нельзя пускать дело на самотек, нужно наладить постоянные поставки продовольствия из столицы.

Его опять прервал взрыв хохота.

– Юморист наш пахан, – одобрительно сказал ближайший к Нику людоед.

– Они там все чистенькие и не зараженные радиацией, как полудохлые местные фермеры, которых, кстати, мы почти всех подъели. Именно такие нам и нужны! – развивал мысль главарь.

Толпа разразилась бурными аплодисментами и криками: «Верно!», «Наш пахан – голова!», «Сожрем фраеров».

– Выпьем же за удачу! – закончил Томпсон.