Все дружно осушили посуду.

В этот момент в углу с фейерверками грохнул мощный взрыв и к потолку пещеры одновременно устремились десятка полтора фейерверков разных размеров, цветов и форм. Все прямо завыли от восторга. Лучшего момента для атаки нельзя было придумать.

– Огонь! – скомандовал Ник.

Пули начали косить людоедов. Некоторые стали отстреливаться, но с пьяных глаз палили не туда, в то время как лондонцы били их прицельным огнем. Каннибалы падали под пулями, но некоторым удалось раствориться в темноте.

Фейерверки погасли, и стало совсем темно. Постепенно стихли и выстрелы. Много времени ушло на то, чтобы найти рубильник и включить освещение. Среди убитых и раненных Томпсона и его телохранителей не оказалось.

– Туда! – показал Ник на следующий зал.

Бойцы кинулись в указанном направлении, но было уже поздно – загрохотали металлические ворота, и проход оказался закрытым.

– Томпсон! – крикнул Ник. – Я все равно до тебя доберусь!

– Очень не советую! – донеслось с той стороны. – Вали в Лондон, фраерок, и думать об этом забудь!

Идти на приступ запертых ворот было бессмысленно. Ник приказал выставить возле них усиленный заслон с пулеметом и все отправились спать.

На следующее утро принялись подсчитывать убитых. Людоеды потеряли тридцать пять человек, лондонцы – троих, из которых двое были подметровцами, а один – Угол. Сразу встал вопрос, где их похоронить.

Второпях каннибалы забыли одну из своих женщин, напившуюся до беспамятства и уснувшую мертвым сном за валуном. Ей налили похмелиться, и она показала боковое ответвление пещеры, заканчивающееся глубоким провалом, куда каннибалы сбрасывали бытовой мусор.

Ник, Кукри и Янус стали совещаться, что делать дальше.

– Несмотря на победу, положение у нас не ахти, – начал Ник, – мы заблокированы в пещере. С одной стороны – людоеды, с другой – мутанты. Нужно прорываться или в одну, или в другую сторону. Хоть запасы еды и позволяют жить здесь бесконечно долго, но вряд ли соседи оставят нас в покое. Подвоха надо ожидать отовсюду. Какие будут предложения?

– Уходить той же дорогой, которой пришли, – предложил Кукри.

– А твари? – спросил Ник.

– Отобьемся. Потери не должны быть большими.

– Судя по тому, что мы видели, с тварями не все так просто, – сказал Ник. – Сначала их было мало, а потом прибавилось. Кто знает, сколько их там стало сейчас.

– Если мы отступим, то убежище вновь окажется в руках каннибалов, – вставил Янус.

– Вот и я о том же, – поддержал его Ник. – Мы не выполним нашу задачу.