– Здесь дорога одна.

– Он врет! – зашептала брошенная тетка, совсем протрезвевшая к тому времени. – Как раз из той пещеры есть второй выход.

– Ты точно знаешь? Куда он ведет? – тихо спросил Ник.

– Сама не ходила, но люди рассказывали. Он был только для нашей верхушки.

– Ты, может, забыл, – крикнул Ник, – но там у тебя есть другой ход наверх. Пропусти нас, и мы тебя не тронем.

– Нашел дураков, как же! Отправляйтесь назад, фраера. Там вас ждут наши собаки. Пройдете – ваше счастье, нет – значит, повезет им.

– Собаки? – Ник повернулся к тетке. – Что еще за собаки?

Та помрачнела.

– Ублюдки, которые от них рождались. Среди бандитов было много облученных, уже передохли, но потомство с уродствами дать успели. Чтобы не убивать, их выбросили в дальние пещеры. Расчет был на то, что умрут сами. Но они выжили. И стали плодить таких, как сами. А те – других. У них все происходит быстро – это же не люди.

– Так это «собаки» на нас напали, когда мы шли сюда?

– А кто же еще! Там больше никого нет.

– Почему же вы их не истребите?

– Сначала было жалко – своя кровь все-таки. А потом их развелось слишком много и от них решили просто закрыться.

– Чем же они там питаются? – допытывался Ник.

– Понаделали ходов на поверхность и лазят по ним, – рассказывала словоохотливая тетка. А там уж чего поймают – или фермера уцелевшего, или тварь какую. Охотятся стаями, так что без добычи не остаются.

– А чего они боятся?

– Яркого света. Днем на поверхность не выходят. Но вот ночью…

Ник опять повернулся к воротам.

– Там у тебя есть еще один проход! – крикнул он.

– Он не для вас! – был ответ. – Валите тем же путем, которым пришли!