Как я и обещал, из лагеря мы выбрались без проблем. Нахлестывать лошадей тоже не пришлось. Трусливым скотинам света от двух лун в небе маловато, потому они категорически не желали быстро передвигаться в ночное время. Многие вакейро специально обучали своих коней для действий под покровом тьмы, но, увы, наших такая тренировка миновала.

А жаль, потому как в погоню вышлют именно таких.

Освоенная животноводами равнина была покрыта мириадами оттисков копыт, но надеяться на то, что мы собьем погоню со следа, не приходилось. Может, войско Валатуя и диковато, но патрульная служба там налажена. Вдоль дорог стационарные посты, на конные разъезды можно нарваться в любом месте. Так и произошло несколько раз. Личность я узнаваемая, солдаты предпочитают со мной не связываться, если кого и удивила моя необычная компания, виду не подали.

Но когда вояк спросят, они все расскажут. Преследователи будут знать, что я двигаюсь вдоль реки. И среди них непременно найдутся те, кто догадается о моих намерениях. Очень уж они очевидны: надо переправиться через Тоту, далее затеряться на правобережье. Там власть Дюкуса, а это добавит сложности мятежникам.

Хотя не надо себя обманывать, найдут и там. Если у сбежавшего из тюрьмы генерала через пару недель появляется налаженная шпионская сеть, что говорить о других вождях восстания. Да и карательную машину Дюкуса можно заставить работать на себя, если как следует смазать ее благородными металлами.

Шестое чувство подсказывает, что в моем случае Грул не будет экономить золото и серебро.

— Леон, а куда мы едем?

— Ты едешь назад, домой, а мне несколько дальше.

— Новый Дорвтнан в другой стороне, ниже по течению, а мы идем вверх.

— Так и есть. Искать нас в первую очередь будут как раз внизу. Это потом узнают от дозорных направление, но мы выгадаем немного времени. Амата, ты знаешь, как выглядит стручовка? Или едкая стручовка?

— Знаю, цветы у нее очень красивые, но как отцветет, становится ужасной.

— Сможешь показать?

— Да где я ее здесь найду в такой темноте?

— Растение не редкое?

— Нет. Любит расти возле развалин, домов разрушенных, в тех местах где камней много. Скот ее почти не трогает, так что тут, на пастбищах, ее можно найти возле любого сарая.

— Это хорошо…

— Что же тут хорошего?

— То, что мне нужно несколько веточек стручовки. А теперь я узнал, что их легко добыть. И это единственная хорошая новость за целый день.

* * *

До рыбацкой деревни мы добрались уже после рассвета. Левобережье Тоты по праву считается беднейшей частью провинции, и здесь это бросалось в глаза очень сильно. Два десятка тростниковых хижин, грязь, вонь, худая детвора и еще более худые собаки, провожавшие нас грустными взглядами. Население представлено цивилизованными туземцами и метисами. Или правильнее мулатами? Да нет, вряд ли, не настолько уж аборигены темнокожи.