К предложению нанять у них большую лодку жители отнеслись благосклонно, вот только не очень-то шевелились с отправкой. То не могли найти хозяина, хотя здесь невозможно затеряться, то еще что-то не в порядке. Из-за этого мне пришлось изрядно понервничать, поглядывая по сторонам. Того и гляди досидимся до появления погони.

От идеи просто пойти вниз по течению до самого Нового Дорвтнана отказался еще по пути. Хорошо бы, конечно, доставить туда Амату побыстрее, развязав себе руки, но это слишком уж очевидный путь и к тому же очень опасный. Ведь на пути расположен тот самый архипелаг, где сейчас происходит вялотекущее сражение. Оно даже название успело получить — «Бойня за две пушки». Пару тяжелых орудий так и не вытащили из речного ила. То вакейро предпринимали попытку их приватизировать, то солдаты Дюкуса. И та и другая сторона при этом щедро расходовала боеприпасы, цифры потерь успели достигнуть четырехзначных значений и вряд ли на этом остановятся.

Без затей переправиться на правый берег и попробовать добраться до города сушей? Далее придется двигаться через район, кишащий солдатами. Дюкуса в провинции не любили, жителям он платил взаимностью, так что на территориях под военным руководством местами происходили нехорошие вещи. Я личность заметная, подозрительная, к тому же приметы могли разослать повсюду. К тому же не только экспедиционный корпус мне враг, но и повстанцы. А те, не стесняясь, действуют повсюду, я тому характерный пример. В общем, после недолгих раздумий решил, что этот путь слишком уж опасен.

Вниз нельзя, на другой берег тоже, так на кой мне большая лодка понадобилась? Ну прежде всего для перевозки лошадей, маленькая такой груз не потянет. А далее остается третий путь — наверх. Это в противоположную сторону от Нового Дорвтнана? Ну и хорошо, значит, преследователи будут нас там ожидать в последнюю очередь.

Что узнает погоня, когда доберется до деревни? Что мы здесь были и ушли по воде. Дальше им придется поломать голову, определяя, куда именно мы направились. Ответ неоднозначен: или вниз, через охваченный войной архипелаг, или на другой берег. Вряд ли вот так с ходу вычислят, что мы решили двинуться в обратную сторону.

На некоторое время их это запутает. А потом вернутся нанятые туземцы, я ведь не стану их убивать. Они или тут же донесут, или чуть позже, но разболтают однозначно. Да и почему разболтают? У них все выпытают те, кто останется дожидаться возвращения лодки. Значит, к тому времени мы должны быть далеко. И мы будем, если ничего не помешает.