— День добрый, уважаемые гости славного города Чатран. Обед, напитки, комнату для отдыха? Могу распорядиться насчет ванны.

— О! Ванна! — оживилась Амата.

— Грязной походишь, не облезешь, — буркнул я. — Нам некогда. У вас, говорят, есть неплохой лимонад, я бы взял, если холодный, в дорогу.

— Ну не такой уж он и ледяной, просто из глубокого погреба, но вам непременно понравится.

— А мне можно кофе? — взмолилась Амата.

Ох уж эти девушки. Некоторым просто противопоказано переступать через порог подобных заведений. Пока хоть на что-то не разведут кавалера, не угомонятся.

— Ну разумеется, можно. Есть пончики, свежайшие, попробуйте хоть один.

— Леон, можно?

— Только побыстрее…

Лимонад и правда оказался недурственным. Я с наслаждением, уже неспешно, приканчивал второй стакан, Амата дожидалась кофе. Обстановка была сонной и ничем не угрожающей, но все изменилось в один миг, когда двери распахнулись и в зал зашла четверка вакейро. Дружно подойдя к посетителю за стойкой они дернули его за плечи. Тот, потеряв равновесие, завалился на пол, сильной приложившись головой. То ли сознание от удара потерял, то ли просто упился до беспамятства, но даже не шевелился.

Один из пастухов почесал в затылке, задумчиво произнес:

— Вроде не он, приметы не совпадают.

— А рожа такая же пропитая, — заметил другой и обратился к хозяину: — Знаешь его?

— Вроде из людей Шатто, он недавно новых набрал вместо команды Вардика.

— Точно из них?

— Откуда мне знать? Говорю лишь то, что он мне сам рассказывал. Его Тальчик привел, тот, наверное, знает больше.

— А это кто? — Вакейро указал на нас.

— Да просто зашли, не местные какие-то. Может, просто мимо ехали, я не расспрашивал.

— Понятно… — процедил мордоворот, поправил кобуру на бедре, развернулся и, постукивая подковками сапог, направился к нам.

Вот ведь не было печали…