— Святой Круг… Твою же мать, да что эта сволочь сотворила с пепельной дохлятиной?! — завороженно выдохнул Далс.

Трой ухватил опешившего сотника за руку, заорал:

— Бегом отсюда! Бегом!!!

Тот очнулся, бросился следом, да так резво, что едва не оставил голову на притолоке, выскакивая наружу, — забыл пригнуться. Трой пробежал по короткой лестнице, рванул было дальше, но засек боковым зрением угрожающее движение, отскочил, прижимаясь спиной к стене и выставив меч перед собой.

Прямо на него мчались пепельники. Не два и не три — десятки. Рожи отвратительно ухмыляются, кожа будто высохла, туго обтягивая уродливо разросшийся челюстной аппарат. Похоже, что скалятся в предвкушении вкусной поживы.

Ни один волшебный меч не способен спасти против такой оравы. Трой это прекрасно понимал, но сдаваться не собирался. Сколько успеет, прихватит с собой. Далс мыслил аналогично, встал рядом, пригнулся, занес топор на изготовку.

Передние твари не добежали несколько шагов, завернули влево, помчались вниз по лестнице. Остальные поступали так же. Выглядело это дико — скалящиеся пепельники не сводили взгляда с близкой добычи, но, не добравшись до нее жалкие три-четыре шага, резко уходили в сторону.

— Они все бегут в подвал, — не своим голосом произнес Трой, продолжая стоять на изготовку.

— Темный сказал, что у нас мало времени, — чуть ли не прохрипел Далс. — Потом они очнутся и выберутся.

— Надо будет их закрыть.

— Засов такую ораву не удержит и на две минуты. Придется чем-то заваливать.

Трой, скосив взгляд, увидел, как с крыши дома ловко прыгают задержавшиеся пепельники, а им вслед таращатся ошеломленные защитники, только что прощавшиеся с жизнями.

Отступив на несколько шагов от потока тварей, заорал что было мочи:

— Милли! Тащите сюда все, что можно! Бревна, дрова, доски, камни! Надо завалить дверь в подвал! Быстрее тащите!

Вот забежала отставшая парочка, вот, хромая, спустился еще один. Все, поток иссяк, лишь несколько раненых тварей, подволакивая ноги или даже ползком, пытаются добраться до вожделенного подвала. Они тоже могут натворить бед, но их немного, так же как времени.

Трой решился:

— Далс! Закрывай! На засов и ключ! Я прикрою!

Трой был уверен, что справится. Десяток или около того на совесть искалеченных пепельников его не пугали. Он уже не тот, каким был при первой встрече с этими созданиями — ничего не помнящий, ничего не понимающий, еще не принятый пеплом, а из оружия лишь никуда не годный меч, оставшийся от бросившего свой корабль никчемного капитана. Теперь он даже один на один не боится выйти против одной, а то и парочки здоровенных тварей.