Освободив руку, Никро чуть качнувшись, разжал пальцы. Остальное за него сделала сила всемирного тяготения. Приземлившись, снайпер перекатился вбок, гася инерцию прыжка. Правильно падать — первое чему учат на практических занятиях в Академии.

Одновременно с этим тишина разорвалась треском выстрелов. Вскинув голову, Никро не успел даже удивиться, заметив бегущего прямо на него Шики Дильса. Преследовал сбежавшего предателя Сторл. Едва снайпер успел увидеть своего одногруппника, как внезапно что-то быстрое и едва заметное глазом отбросило Трайбла к стене. Прямые острые копья, выросшие прямо из пола пронзили одногруппника насквозь.

Никро не успел рассмотреть, что произошло дальше.

Голову развернуло, резкая боль в горле заставила закрыть глаза. Ощутимо задев кадык, что-то холодное и твёрдое упёрлось прямо под подбородок, перекрывая доступ к воздуху. Никро выпучил глаза, брыкнулся, попытался встать с колен, но точный удар под ноги свалил его снова. Шики Дильс душил Локка его же винтовкой.

— Вот теперь ты видишь, что без своей “снайперки” ты ничто?! — зло прошипел Дильс

Никро попытался ответить, но из горла вырвался лишь сухой хрип.

— Что скажешь сейчас? Теперь нас не разделяет ущелье и ты не прячешься в темноте со своей любимой игрушкой.

Никро на секунду перестал сопротивляться, поражённый словами Дильса.

— Да, — прошептал Шики, удовлетворённый реакцией снайпера. — Тогда в ущелье ты, возможно, оказался хитрее. Но тебе не хватило точности убить меня.

Перед глазами встала ожившая в памяти картинка — грязный Шики, с ранением руки, выскочивший из темноты прямо у самого подхода к храму Жизни. Рукав, чёрный от крови и грязи…

“Значит это я ранил его” — понял Никро. — “Выстрел вышел не особо точным и вместо головы я попал в руку.”

Попадание даже в руку из снайперской винтовки могло покалечить, лишить человека конечности. Видимо остатки барьера резко снизили скорость пули, но не спасли Шики от ранения. Совсем, как в случае с сокурсником на выпускном экзамене.

Лёгкие горели обжигающим пламенем, распахнутый рот и широко раскрытые ноздри силились сделать хоть один глоток воздуха.

— Вечно прячешься, как трусливая мышь, бьешь в спину и издалека, оставаясь безнаказанным, — презрительно продолжал меж тем Дильс. — Ненавижу таких как ты!

Перед глазами завертелись чёрно-зелёные круги. Резко увеличиваясь в объемах, они лопались и тут же появлялись вновь. Взгляд начал мутнеть. Даже сознание постепенно меркло — мысли путались, как бывает на грани сна и реальности.

— Сюда! — раздалось сзади.

Винтовка дрогнула в руках Дильса. Никро сумел сделать небольшой живительный глоток воздуха, что дало ему возможность не потерять сознание.