Может, именно в этом-то все и дело?

– Вакс! – Уэйн выглянул в коридор, когда они почти дошли до выхода. – Вакс, вот ты где. Твой дядя, дружище. Он здесь.

– Как близко? – уточнил Вакс, ускоряя шаг.

– Близко-близко. Совсем как кредитор, который стоит на пороге и требует выплатить аренду.

Вакс надеялся заполучить Браслеты до того, как это случится.

– Надо попытаться обрушить вход, – сказал он. – Или хотя бы коридор. Займись этим, а мы пока закончим здесь.

– Да не вопрос, только…

– Что только? – резко остановившись, спросил Вакс.

– Он у нас в плену. – Большим пальцем Уэйн указал себе за спину. – Мараси держит ружье у его ржавой головы.

В плену?

– Это невозможно!

– Ага, – с беспокойством проговорил Уэйн. – Он подошел прямо к нам, с флагом. Сказал – хочет поговорить. С тобой.

25

Вакс привык видеть дядю окруженным роскошью и одетым подобающим образом, поэтому испытал нечто вроде извращенного удовлетворения. На Эдварне была плотная куртка с поднятым капюшоном; меховая оторочка касалась покрасневших от холода щек, в бороду набился снег, руки в перчатках лежали на трости с набалдашником из слоновой кости.

Эдварн Ладриан стоял на вершине лестницы, рядом со статуей Вседержителя. Один. Хотя его люди – по меньшей мере, сотня – устанавливали палатки и складывали штабелями припасы на каменных подступах.

– Ваксиллиум! – с улыбкой поприветствовал Эдварн. Кажется, его совсем не беспокоило, что в дверном проеме, нацелив прямо на него винтовку, присела Мараси. – Разговаривать здесь, на холоде, не очень-то приятно. Могу ли я присоединиться к тебе и твоим людям внутри?

«Что еще за трюк он задумал?» – насторожился Вакс.

Мистер Костюм ни за что не отдал бы себя целиком и полностью во власть племянника.

– Можешь опустить винтовку, – сказал Вакс, обращаясь к Мараси. – Спасибо.