Тьюла получила огнестрельное ранение в плечо, и, как только Валя на мгновение заколебалась, Вориан в прыжке нанес ей удар и свалил на землю. Пистолет Виллема был направлен на голову Тьюлы, а она стояла перед ним, держа в правой руке кинжал. Из левого плеча по руке растекалось пятно крови. Виллем мог убить ее одним движением пальца.

Но Тьюла смотрела на него, не мигая, без злобы и без страха. Она ждала выстрела мужественно, как подобает отпрыску благородного дома, готовая принять свою судьбу. Однако всего несколько месяцев назад она же совершила подлое, коварное убийство, зарезав во сне Орри.

Видя все это, Валя оцепенела от ужаса, поняв, что если она атакует Вориана, то Виллем убьет ее сестру. Промедление длилось всего секунду, но показалось всем вечностью. Вориан ощутил какое-то странное чувство; в воздухе повисло нечто необычное. Неужели эта мстительная, жестокая женщина на самом деле любила свою сестру? Неужели Верховная Преподобная Мать способна на такие эмоции?

– Если ты захочешь убить меня, Виллем Атрейдес, то я не смогу тебе помешать, – сказала Тьюла, – и я понимаю, почему ты хочешь это сделать. Ужасная боль потери оправдывает месть… так же, как боль от потери Гриффина оправдывала наши действия, независимо от того, кто на самом деле его убил.

Эти слова поразили Вориана. Харконнены всегда пытались рационально объяснить свою ненависть к дому Атрейдесов, изобретая одну причину за другой – лишь бы не угасла вековая вражда. Но ни одна причина не оправдывала убийство невинного юноши в первую брачную ночь, какое бы имя он ни носил.

– Но если ты убьешь меня, – взволнованно продолжила Тьюла, – то ты убьешь и Атрейдеса. Я ношу ребенка Орри.

Виллем от неожиданности отпрянул.

– Ты лжешь!

Вориан ощутил тошнотворную слабость. Что это – отчаянная хитрость, чтобы спасти жизнь?

Тьюла печально улыбнулась и обернулась к сестре, вздрогнув от боли в раненом плече. Она взглянула на Валю и произнесла:

– Но это правда, дорогая сестра. Я на самом деле полюбила Орри, и, несмотря на то, что я выполнила твой приказ и убила его, я любила его в ту ночь, – голос ее дрогнул, но она все же договорила: – Когда я вернулась на Валлах IX, ты поздравила меня за то, что я сделала… но ведь ты никогда не видела Орри, не так ли? Ты не знала его. Я же видела все его достоинства, всю его доброту. Однако я выполнила то, что ты от меня потребовала – ради тебя и дома Харконненов.

– Я отказываюсь в это поверить! – Валя смотрела на сестру с нескрываемым отвращением.

Вориан не испытывал ни малейшего сочувствия ни к Верховной Преподобной Матери, ни к легковнушаемой Тьюле. Единственное, о чем он мог сейчас думать – это о залитой кровью кровати, на которой лежал труп Орри.