Несса попыталась вскочить, но тело не подчинялось. Девушку охватила паника. Даже голову повернуть стоило неимоверных усилий.

Песнь стала громче. К ней приблизились три высокие фигуры, закутанные в длинные плащи. Головы скрыты под капюшонами, лиц не видно под масками из холста. Девушка разглядела в руках одной из них нож с тонким изогнутым лезвием и нефритовую лопатку. Двое других несли что-то угловатое, большое.

Хотелось кричать, но голос также не повиновался.

Фигуры заняли место у ее ног, и пение стихло. Осталось только присутствие того огромного да пронизывающий каждую клеточку ужас.

– Отворяйте! – звучно скомандовала первая фигура. Скрипнуло, стукнуло – судя по звукам, открылась крышка.

Фигура положила нож и лопатку, наклонилась. А когда распрямилась, в руках ее заиграли зелеными бликами Камни Душ.

– Наступает великий момент, – возгласила фигура, подняв камни над головой. – Долгие пять эпох мы скрывались, ждали, искали и готовились. Не все дожили. И вот свершилось. Тригил собран, должное тело найдено. Богиня с нами и скоро восстанет в мощи своей! Пойте, братья! Мне нужно приготовить тело к Преображению.

Хор опять затянул гимн.

Казалось, больше бояться невозможно – тем не менее ужас все нарастал. Первобытный, дремучий, недостойный дочери Ушедших и лучшей выпускницы клана Шасс’дар. И все это сопровождалось паникой от осознания полной неподвижности тела. Слезы отчаяния лились из глаз девушки, но ничего сделать она не могла.

Холодные пальцы коснулись ее тела, следом пришла боль – фигура резала ее тело, вставляя в разрезы сияющие собственным светом камни. И от каждого камня ар’шасс все сильнее охватывал жар.

– За… чем?.. – едва не порвав лицевые мышцы, все же выговорила она.

Фигура вздрогнула.

– Сильна… Богиня права, это достойное тело, – пробормотала она. – Видишь ли, – чуть повысила голос фигура, сотворив заклятие Сферы безмолвия вокруг. – Как бы ты ни была сильна, твое тело не выдержит мощи богини. Чтобы аватар воплотился, нужно, чтобы тригил принял в себя часть сущности богини. И Камни Душ для этого подходят как нельзя лучше – опустошенное вместилище душ, готовое принять то, что в него вольешь… Так жаль, что с этим из мира окончательно уйдут сильнейшие накопители магии. Зато в мир войдет божество! Гордись, нечистая кровь, тебе суждено стать сосудом для величайшей силы мира!

– Как же… вы все… достали! Все приз… зывают… гордиться… всякой… чушью!

– Ну не гордись, – хихикнула фигура. – От этого буквально ничто не зависит.

Лезвие пронзило солнечное сплетение девушки. Несса не удержала стона – кричать она не могла.