— Его и не было, — Лашанс не изменился в лице, но где-то в глубине глаз промелькнуло напряжение, вызванное не слишком приятными раздумьями.

 — Черная Рука?.. — вырвалось у Терис, но само название правящего совета вызвало страх, от которого по спине побежали мурашки, — Извините, если спрашиваю лишнее.

 — Молодец, быстро догадалась, — Спикера ее слова не разозлили, и он продолжил склеивать разрубленное ударом меча ребро, — Видимо, он не сразу принял их условия.

 — То есть он не хотел работать на них и шпионить за нами? — Терис замерла с кистью в руках, и до этого крепко спавшее чувство вины проснулось и заскреблось кошкой.

 — Не хотел. Но не стоит списывать это на душевное благородство, он просто боялся попасться мне. Может, мне стоило тоже ему что-нибудь отрубить, чтобы боялся сильнее, — вслед за ребром сложилась воедино ключица, и Спикер протянул ее Терис, — Но давай о чем-то более приятном.

 — Отчет о вчерашнем?..

 — Ты ведь с этим пришла.

 — Еще Телендрил просила еду передать, раз вы не придете.

 — Твой отчет и сборку Харберта совместить проще. Можешь начинать.

 Терис вздохнула, чувствуя, как тщательно продуманная речь начинает распадаться на разрозненные кривые фразы.

 — В прошлом на заданиях я уже совершала ошибки, и в этот раз решила, что нужен запасной план. Харберт бросил пить, и мог отказаться от предложенного вина, что он и сделал... — полукровка тщательно покрывала эмалью намертво склеенное ребро, стараясь сосредоточиться на своем занятии и не чувствовать, как начинают гореть уши, — Поэтому я приняла меры заранее. Чай не вызвал у него подозрений, он...не стал отказываться. И вы оставили мне деньги, я так и поняла, что это на...запасной вариант.

 — Ты все правильно поняла, — Лашанс спокойно кивнул, но что-то в его взгляде заставило Терис насторожиться, — Но, видимо, раздел ядов ты запомнила не очень хорошо, как и свойства хмеля обыкновенного. Безобидное обезболивающее, продающееся в каждой аптеке, оказывает на ослабленный алкоголем организм совершенно иное воздействие. Вызывает галлюцинации, поведение у человека меняется в соответствующую сторону.

 Терис опустила голову, прижимая горящие уши, и дальнейшие старательно продуманные объяснения спутались окончательно. Память между тем услужливо выдала свойства хмеля, коих насчитывалось немало, и среди которых числилось также помутнение рассудка.

 — Спикер, мне жаль...я правда забыла.

 — Ничего страшного, яды ты повторишь. А что до избранного тобою средства, это отчасти моя вина. После твоего отчета я должен был предположить, в каком русле пойдут твои мысли, и уточнить детали.