В тесной комнате стояла густая иссиня-черная темнота. Из-под закрытой двери пробивался горевший в коридоре теплый свет, бледным пятном выделялось не закрытое занавесями окно. На улице все стихло, не считая едва слышного воя заблудившегося в ветвях деревьев ветра и тихого поскрипывания под его порывами голых яблонь.

 Утро, вечер или ночь, зимой солнце недолго гостит на небе, а сон размыл границы и без того короткого дня.

 В доме, правда, не спали: с первого этажа снова донесся грохот, перекрывший непрерывное щебетание Телендрил, и звон обрушившихся с полок котелков и кастрюль. Если кто-то и пострадал, то только обстановка кухни, и едва коснувшиеся сознания мысли о вломившейся в дом страже бесследно исчезли. Выбравшись из-под одеяла, Терис натянула оставленную Альгой одежду и тихо спустилась по лестнице, прислушиваясь к доносившемуся с кухни шуму.

 — О, ты проснулась, — Телендрил, сидевшая на плече у Гогрона и протиравшая пыль, посмотрела на Терис из-под потолка, — Тебе лучше?

 — Да, спасибо, — она улыбнулась, но постаралась не выглядеть слишком довольной и допустила в голос призрак недавнего страха, — Внизу...тело убрали?

 — Там кровищи по колено было, — Гогрон сердито нахмурился, и его глубоко посаженные маленькие глаза приняли совершенно свирепое выражение, — Ему еще повезло...

 — Конечно, ты бы не оставил от него даже этого, — Телендрил, расставив по местам котелки, звонко поцеловала орка в бритую макушку, — Приколоти еще одну полку, дорогой. А тело да, сразу же унесли.

 Гогрон, бережно опустив босмерку на пол, потянулся за молотком, а Телендрил упорхнула к печи, на которой исходили паром кастрюли.

 — Ты не голодна? — она обернулась к Терис, помешивая нечто мясное, — Ты спала больше суток, тебе бы не помешало поесть.

 — Нет-нет, спасибо большое, — Терис поспешно замотала головой, — Я хотела сходить вниз, сказать спасибо Альге...такая забота с ее стороны...

 — Да, она и меня удивила. С ней такое редко бывает, но уж если начнет заботиться... — босмерка щедро высыпала в сковороду приправы, — Может перестараться. Она зря давала тебе столько снотворного, так весь праздник проспишь.

 Терис вопросительно взглянула на неё, задаваясь вопросом, не превратили ли в праздник избавление от Харберта, но Телендрил ответила раньше.

 — Тридцать первое месяца Морозов, Новый год, дорогая моя. Не то чтобы

 отмечаем, скромное семейное застолье... Если уж ты собралась вниз, поторопи их с уборкой.

 — Там до сих пор все так плохо?

 — Очиве кажется, что там все еще недостаточно чисто, — Телендрил пожала плечами, — Пусть заканчивают, скоро кролик будет готов... Гогрон, не делай такое лицо, твоего кролика мы похоронили в саду.