— Нет, только потом, если вы позволите. Сейчас я накрою на стол и соберу остальных, — Терис поднялась со стула и аккуратно разгладила складки платья, — Им нужен отдых, они ведь проголодались за день. А Невилля стоит посадить во главу стола, проявить уважение к его возрасту и заслугам.

 — Прекрасная мысль, — сохраняя абсолютную серьезность, Спикер кивнул, — Сразу видно, что твои родители и воспитатели привили тебе лучшие душевные качества.

 — Благодарю вас, они были бы рады это слышать, — Терис улыбнулась и, еще раз нецензурно прокляв про себя корсет, вышла в пустой коридор, где многие свечи уже догорели и превратились в бесформенные восковые наплывы на кованых завитках подсвечников. Заменив несколько из них, полукровка прислушалась к звукам в доме. Кроме шороха страниц в библиотеке и удаляющихся тяжелых шагов — ничего, дом полнился тишиной и спокойствием, не предвещавшим беды.

 Просторная кухня со старинной мебелью и давно остывшей печью встретила блеском кастрюль и запахом трав, копоти и старого дерева. Тяжелые дверцы шкафа открылись без скрипа, являя взгляду ряды безукоризненно чистой и целой посуды и столовые приборы, ровными рядами разложенные на белоснежных салфетках.

 По-прежнему вслушиваясь в тишину, Терис осторожно вытащила из волос гребень, блеснувший в свете свечей изумрудно-зелеными огоньками ампул. Крайняя левая — концентрат вытяжки из семян водяной лилии, десять капель убивают за пять-шесть часов, останавливая сердце. Со стороны все выглядит как сердечный приступ, и, даже есть будут неожиданные свидетели смерти Невилля, никто не заподозрит неладного. Возраст и тяжелая служба — вполне уместные причины для столь внезапной смерти.

 Капли падали на тарелку бесшумно, прозрачные, как слеза, растекались по дну и застывали едва видимой пленкой. На столовых приборах их тоже не было заметно, как и на самом дне глубокого бокала — на всякий случай, если Невилль решит перелить туда содержимое своей фляги.

 Гребень вернулся на свое место, и Терис с некоторым усилием над собой выпрямилась, поправляя волосы, и постаралась не обращать внимание на неудобства, утешая себя мыслью, что скоро пытка закончится. Продержаться еще пару часов — и можно будет сменить чертов наряд на идиотскую рубашку с кружевами и халат в цветочек. Хотя бы не малиновые…и однозначно удобные.

 Звук торопливых, но легких шагов нарушил тишину, и несколько мгновений спустя на пороге кухни возникла чрезвычайно чем-то довольная Довеси Дран.

 — Эта Матильда такая ненормальная, — начала она, стремительно проходя внутрь и окидывая веселым взглядом кухню, — Уже проползла половину этих пещер, обшаривает каждый угол, меня даже близко не подпустила. И с чего эта чокнутая старуха взяла, что клад именно там? Бедная больная женщина, уверена, что в последний день она будет зубами стены грызть, чтобы что-то найти, — взгляд данмерки наконец остановился на Терис, как будто бы она только ее заметила, — А ты что, вообще искать не хочешь?