— Надеюсь, лицо не он тебе так...

 — Нет, что ты. Тут...небольшие проблемы вышли в пещере, он меня вытащил... Очень честный и порядочный человек.

 «И обязательно женится, у нас же будет ребенок». — Заученное наизусть в особняке продолжение поневоле всплыло в памяти, заставляя вспомнить Довеси. Тот же тон, те же оправдания и столь же сильный страх, что правда каким-то образом всплывет.

 Манхейм не слишком доверчиво кивнул, ковыряя ногтем столешницу и хмуря белесые брови.

 — Если что-то понадобится, проблемы какие будут, ты приходи. Я тебе работу подыщу.

 Терис выдавила вежливую улыбку и с усилием заставила себя сделать глоток из кружки. Проблемы уже были — такие, что норду и не снились, и помочь не мог ни он, ни его надежные и честные товарищи, ни Клаудиус Аркадиа при всей его начитанности и образованности. Ситиса вряд ли интересовали такие мелочи.

 — Я постараюсь заехать, когда все наладится. Тебе что-нибудь привезти?

 — Себя живую. — Манхейм поднял помрачневший взгляд, заставивший полукровку остаться на месте, несмотря на желание встать из-за стола. — Сказать честно — не нравится мне это. То, во что ты влезла и с кем связалась.

 — А...куда?.. — голос дрогнул, от попытки изобразить непонимание веяло фальшью, и Терис с досадой на себя ощутила, что запас сил врать и изображать что-то иссяк еще в Лейавине. Остался там вместе с украденным оружием, лошадью и трупом Филиды, и гнетущее чувство близкой расплаты убивало все способности к лицедейству.

 — Раньше за тобой стража не гонялась. Ну да, штрафовали, в тюрьме посидела немного, с кем не бывает. Но ты от них не бегала, а сейчас... — Манхейм поднял на нее потяжелевший взгляд, — тебя ведь ищут. И бинты ты зачем просила? Ранили?

 — Ну да, в пещере... Ты знаешь, я и в руинах калечилась. — нервная улыбка была плохим щитом от внезапно обострившейся интуиции норда.

 — Я не буду спрашивать, что ты натворила, — он со вздохом откинулся на спинку стула. — Но спутник мне твой не нравится.

 Терис тихо скрипнула зубами, молясь, чтобы Клаудиус Аркадиа вернулся из леса побыстрее и избавил ее от впервые проявленного столь сильно участия норда в ее жизни.

 — Ты сам говорил, чтобы я кого-то нашла.

 — Кого-то из наших. А у этого на лице написано, что воровством ограничиваться не будет.

 Воздух застрял в горле, ломая голос, и надежда на появление бывшего аристократа сменилась желанием сбежать. Вскочить, разбудить давно заснувшего в каморке за дверью Спикера и бежать подальше от слишком догадливого хозяина таверны. Останавливало только то, что бегать сейчас может она одна.