Убийца где-то по другую сторону моста был жив, но теперь лишился возможности продолжить погоню прежде, чем ловушка прекратит работу. Они выиграли время. Минуту или две.

Быстро вниз по лестнице и вновь по кругу, минуя центр зала, где пол усеивали круглые отверстия. Стоит ступить - и плита провалится вниз, навстречу рядам смертоносных кольев. Рывок в коридор, когда над головой просвистела стрела, пущенная уже откуда-то сверху, с галереи.

Их окружали, смыкая кольцо. Двое лучников, один из которых точно невидим. И еще как минимум один где-то сверху или впереди.

Дыхание перехватило, темноту разогнали цветные пятна, поплывшие перед глазами от порожденного страхом бессилия на грани паники. Шансы выбраться становились все ниже по мере того, как где-то наверху раздавались шорохи. Разум неумолимо осознавал, что эти убийцы - далеко не новички. Не новички и не свора Маттиаса Дракониса, от которой она улизнула, когда те притащили ее в руины. Здоровые и хорошо вооруженные, укрытые чарами, они имеют преимущество в количестве. И не так глупы, чтобы сунуться куда-то без проверки. Им некуда спешить: отступники уже загнаны в угол, осталось только дожать или взять измором. И, возможно, живьем. Пожелай лучник их смерти, сам запустил бы ловушку, когда они шли через мост. Но у него был другой приказ. Брать живыми и не пытаться заговорить. В Черной Руке знали, что предлагать сдаться бесполезно, и не тратились на бессмысленные разговоры.

От мысли об Аркуэн Терис сжалась, с усилием над собой сохраняя способность переставлять ноги.

Их поймают и живьем сдерут кожу. Или того хуже. Разберут на части, до последнего поддерживая жизнь в бьющемся в агонии теле. В умении альтмерки пытать она не сомневалась, как не сомневалась в ее намерениях поквитаться за смерть своего душителя. Матье знал это и потому смеялся им в лицо, пока его заживо пожирало пламя.

Пальцы Лашанса сжали подбородок и подняли голову. Взгляд темных, без малейшего отблеска света глаз был ненормально, неестественно спокоен.

- Успокойся. - Прошипел он сквозь зубы. - И смотри вперед. Мы выберемся.

Ком в горле сам по себе исчез. Из памяти пришло то, о чем Терис несколько забыла за последнее время, поглощенная другими вопросами и страхами. Лашанса она тоже боялась. Первое время - до заикания и дрожи в коленях. И сейчас он был к ней куда ближе, чем Аркуэн и ее люди. И это, как ни странно, придавало сил.

Коридор, сливаясь с боковыми, сделал несколько витков, опускаясь вниз, к залитому сиянием кристаллов залу. Он пустовал, не считая высоких постаментов с велкиндскими камнями в темных от времени металлических подставках, сжимавших их изогнутыми когтями. Единственный выход находился на галерее в двух десятках футов над полом.