Марта прошла много километров, прежде чем нашла участок с густой паутиной. С этой высоты Вил видел сразу несколько таких участков. Ни один из них не был меньше тридцати метров в поперечнике. Паутина сверкала на верхушках деревьев под дуновением ветра, постоянно меняя цвет от красного до ярко-синего. Где-то внизу наверняка протекала небольшая речка; по ее берегу Марта прошла во время своей последней экспедиции, предпринятой из хижины у озера Мирников. Вил помнил, как эта территория выглядела в те времена: многие километры серой пустыни, стеклянную поверхность которой изо всех сил пытались пробить вода и ветер. Марте даже приходилось брать с собой еду.

Впереди лес был запятнан кляксами кудзу, и густая паутина была разбросана повсюду. Красно-синие цвета преобладали над зелеными и серебристыми.

– Сигнальная стрела Марты, где она посадила деревья, разрослась, – объяснила Делла. – Здесь старый лес встретился с новым; у них там что-то вроде палисандровой гражданской войны.

Вил улыбнулся сравнению. Очевидно, два леса и их пауки отличались друг от друга настолько, что вызвали появление кудзу. Интересно, подумал Вил, могут ли деревья, так же как животные, помечать границы своих территорий?

Флайер медленно пролетел мимо разноцветного покрывала и вышел на обычный серо-зеленый палисандровый лес.

– Мы залетели достаточно далеко, Вил, – сюда Марта никогда не заходила. Неужели кто-нибудь поверит, будто мы пытаемся здесь что-то отыскать?

Вил сделал вид, что не обратил внимания на вопрос:

– Следуйте по этой линии еще сто километров, а затем поверните и направляйтесь в сторону озера, где Марта нашла обезьян-рыболовов.

Через тридцать минут они пролетели над коричневато-зеленой лужей, скорее похожей на болото, чем на озеро. Палисандровые деревья росли по самым берегам озера; казалось, паутина-кудзу сползла прямо в воду. Пятьдесят тысяч лет назад здесь стоял обычный лес.

– Как наши дела, Делла?

– Все спокойно. Если не считать полей подавления, враг сидит тихо. НМ и Мирники тоже не подают признаков жизни, даже перестали выкрикивать в адрес друг друга всякие обвинения. Мы обсудили ситуацию со всеми выстехами. Они согласились на время не подниматься в воздух и не трогать свои защитные силы. Если кто-нибудь решит нанести удар, мы сразу узнаем, кто это сделал. По правде говоря, я не думаю, что враг попался на нашу удочку.

Значит, другого выбора не осталось.

– Вы можете сказать точно, где север, Делла?

Черт побери этот флайер: ни командного шлема, ни голографических изображений. У Вила было такое чувство, будто его посадили в психушку, в камеру с обитыми резиной стенами.