– Такое скопление пузырей невозможно не заметить сверху; если наш противник обладает приличной системой слежения, он быстро их обнаружит. – (Сверху донесся какой-то шум.) – Не беспокойтесь. Это не враги.

Сквозь отверстие в листве, проделанное флайером Деллы, проскользнул автон, окруженный целой тучей более мелких роботов. Приземлившись, они дружно занялись пузырями. Под верхним слоем пузырей обнаружился новый слой – роботы и их быстро оттащили в сторону. По сути дела, Делла применила стандартную технологию добычи полезных ископаемых, только в уменьшенном масштабе. Уже через несколько минут в земле возникла темная дыра. Вокруг были разбросаны пузыри, в которых множились отражения лесного полога.

Один за другим роботы забирали пузыри и улетали.

– А в котором…

– Вы не знаете, так ведь? Значит, и у врага нет никакой возможности угадать. Теперь мы пустили его сразу по семидесяти ложным следам.

Тут только Вил заметил, что не все роботы улетели с пузырями. Один пузырь погрузили на флайер, а другой забрал с собой автон.

Делла вернулась в кабину флайера, Вил последовал за ней.

– Если в ближайшие несколько секунд наш дружок не начнет стрелять, значит он вообще стрелять не будет. Я заберу все пузыри к себе домой – сейчас это в миллионе километров отсюда. Никто до нас туда не доберется.

Флайер прорезал крону деревьев и продолжил резкий подъем вверх. Вила откинуло на спинку кресла. Теперь он видел только небо. Потом прищурился на солнце и, задыхаясь, проговорил:

– Враг может и вовсе отказаться от идеи напасть на нас. Например, будет считать, что мы по-прежнему блефуем.

Делла хмыкнула.

– Размечтался! – Небо наклонилось, и Вил увидел зеленый горизонт. – Двадцать тысяч метров. Я собираюсь сделать ядерный прыжок.

Свободное падение. Черное небо, голубой горизонт. Они находились примерно на высоте ста километров. Словно в кино: только что флайер был на высоте, доступной обычным самолетам, а через мгновение оказался в космосе. Под ними сверкало что-то очень яркое, похожее на солнце, – взрыв, который вытолкнул машину из атмосферы. Интересно, мельком подумал Вил, почему Делла не устроила взрыв прямо на уровне земли? По какой-то технической причине? Или тут дело в сентиментальности?

Небо снова перевернулось, а горизонт искривился.

– Гм… Вил, у меня на связи девушка-низтех. Она хочет поговорить с вами.

Кто?

– Задержите следующий импульс. Дайте мне возможность с ней переговорить.

Неожиданно часть иллюминатора стала плоской, и Вил увидел девушку в форме НМ и контактном шлеме. Вокруг девушки было множество аппаратуры связи двадцать первого века.