– А если сыграть обманку? – внесла свою лепту Всевидящее Око.
– Простите? – не понял Автократ и посмотрел на нее несколько брезгливо.
– Обмануть его. Отвлечь куда-нибудь от Туннеля. Заманить в какую-нибудь ловушку.
Да-да. Это то, что надо. Это уже горячо. От смущения Жанна пока ничего не говорила, но слушала всех очень внимательно. Она чувствовала, что решение близко. Одно слово, один намек, и они у цели.
– А как? – задал естественный вопрос Автократ.
Жанна с мольбой смотрела на Всевидящее Око. Вот сейчас нужное слово будет произнесено, и мысль Жанны, бродившая в потемках, выйдет к свету. Сейчас…
Но Око в ответ Автократу лишь пожала плечами.
О Господи, как обидно! Жанна сникла. Да, судя по всему, она переусердствовала. Ей так хотелось, чтобы кто-нибудь немедленно что-нибудь придумал, что желание казалось едва ли не решением. Надо взять себя в руки и сосредоточиться самой, мысленно сказала себе Жанна.
– А что, если перенастроить Туннель так, чтобы Противник вместо Мультисистемы попал в Солнечную систему? – прозвучал ровный голос Автократа.
Повисло гробовое молчание. Все начали переглядываться, решив, что ослышались. Первой встрепенулась Всевидящее Око.
– Ты свихнулся только что или раньше? Отправить его в
– Не вижу, зачем ему уничтожать что-то в Солнечной системе, – ответил, сделав ударение на последнем слове. Автократ.
Он, очевидно, сдерживался из последних сил. Скорее всего Автократ на дух не выносил пурпуризма.
– Ему нужен энергетический источник типа Сферы, – продолжал он после многозначительной паузы. – В Солнечной системе, насколько мне известно, такого источника нет.
– Но там есть Кольцо Харона и Лунное Колесо, – возразила Сондра. – Воспользовавшись ими, Противник запросто проберется в Мультисистему. Да еще и обозлится, поняв, что его надули.
– Кроме того, – прибавила капитан Стайгер, – кто знает, не разыграется ли его аппетит при виде Солнца?
– Да, тогда погибнет множество людей, в том числе и моих подданных, но зато мы отведем угрозу от Земли. В противном случае ее участь предрешена… Позвольте мне повторить главный вопрос: способны ли мы отправить Противника в какое-то другое место?
– Я полагаю, да, – ответила Сондра Бергхофф. – Мы не можем совсем захлопнуть Туннель, но изменить его настройку нам вполне по силам. Но нужно знать характеристики предполагаемого выхода из Туннеля. А они известны только для Кольца Харона.
– Должен почтительнейше заметить, сэр, – вмешался Джеральд Макдугал, – что это не решение. Опустошив Солнечную систему, он все равно не откажется от нападения на Мультисистему. А мы тогда останемся последними из людей на всем белом свете. Вас устраивает такая перспектива?