Молчание. Только зелёный огонёк на панели интерфейса показывает, что его всё ещё слушают.

— Идеальный кроган, которого я хочу создать, не будет коварен, но не будет и туп. Недостающие навыки манипуляции — ему заменят инстинкты. Он не будет долго размышлять — это не по-крогански. Он будет просто ЗНАТЬ, как поступить в той или иной ситуации. Ему подскажет память тысяч поколений предков.

— Врёшь! — взревел Окир. — Ты не мог этого знать!!!

— Я и не знаю, — улыбнулся Хан. — Так же, как ты не знаешь, что произошло с Ротлой, Окир. Просто меня тоже заботит чистота крови моего народа — и я иногда предаюсь подобным размышлениям. Что бы я сделал, если бы был генетическим гением, как ты…

— Ладно, млекопитающий, заткнись уже. Я понял. Хорошо… я расскажу тебе то, чего не знаю… Надеюсь, твоё незнание будет более крепким, чем моё.

* * *

Поле тёмной энергии, окружающее Ротлу, обнаружили ещё саларианцы — раньше, чем вывели в космос первых кроганов. Но для них это был просто забавный и любопытный феномен. Они замерили градиенты, определили границы поля, узнали, что оно постепенно растёт, поглощая свет далёкого красного карлика Дранека, для живых существ безвредно, пассивно, как источник энергии использовано быть не может (за одним исключением, о котором ниже), с нулевым элементом никак не связано — и улетели, оставив на орбите лишь небольшую станцию наблюдения.

Когда систему начали осваивать кроганы из клана Имгир, они подошли к вопросу совсем иначе. На Тучанке их клан занимался выведением боевых зверей, однажды сумел приручить даже выводок молотильщиков. После выхода в космос они стали специализироваться на ксенобиологии. Они с самого начала видели в поле Ротлы не забавный космический феномен, а противника. Монстра, которого надлежит объездить и поставить себе на службу.

Окир не знал, что именно Имгир там делали со своими детьми. Вероятно, их опыты заставили бы расплакаться даже доктора Менгеле (от зависти). Тысяча яиц в год от одной самки — это позволяет испробовать очень много вариантов. А если добавить легендарную кроганскую живучесть и терпимость к боли… возможно, у них не было вообще никакой биологической или физической теории, они действовали просто методом тыка. Но через пять поколений им удалось вывести расу супербиотиков — кроганов, которые могли черпать энергию из поля Ротлы. Это действительно были чудовища — уже на первых испытаниях один из них убил молотильщика… голыми руками.

Ещё через пять поколений удалось закрепить этот признак генетически, так чтобы он передавался потомкам Имгир.