Назначение монитора — погибнуть в бою. Но не просто так погибнуть по-дурацки, а стянуть на себя максимум вражеского огня в течение максимально длительного времени. Каждый выстрел, потраченный против этой тупой железяки, не будет потрачен против других, более ценных кораблей — которые в это время проходят Ретранслятор, включают сверхсвет и вырываются на оперативный простор.

Причём игнорировать эту гадскую коробку нельзя — больно уж она раздражает. Постоянно плюётся ракетами, которые хоть и не слишком эффективны на современных полях космических сражений — но могут уничтожить гораздо более современный крейсер, если не относиться к ним с надлежащим уважением. Облучает противника лазерами — повредить звездолёту на дистанции в десять тысяч километров они не смогут, но ослепить сенсоры, заставить потратить время на их восстановление — вполне. Да и сама необходимость держаться на этом расстоянии — бесит защитников, увеличивает время их реакции и снижает общую огневую мощь флота.

В штурме Арктура турианцы задействовали два десятка мониторов — суммарной стоимостью меньше одного дредноута. До конца боя, если конечно это можно было назвать боем, "дожили" только три из них, и то в отвратительном состоянии — но Тор-Ан ради этого сжёг все фотонные мины и не сумел повредить ни одного настоящего турианского звездолёта. Флотоводцы Цитадели, зная, что противник использует лучевое оружие необыкновенной мощности, покрыли свои корабли — и пилотируемые, и беспилотные — дополнительным слоем абляционной защиты. А к ударным волнам, возникающим при испарении этого покрытия, мониторы оказались восхитительно безразличны. Их борта нельзя было вмять внутрь — за отсутствием какого-либо "внутрь". Их можно было грубо разорвать на куски — но потребное для этого количество импульсов просто удручало. Впрочем, один раз вышло так, что разбитый пополам монитор продолжал вести огонь — на каждом куске уцелели пусковые установки, реакторы и сенсоры. Их пришлось добивать по отдельности.

Когда у Тор-Ана осталась примерно половина боезапаса, он догадался отключить оставшиеся мины. Была надежда, что через Ретранслятор пройдут настоящие боевые корабли, и тогда заряды можно будет использовать эффективнее.

Не прокатило. Оказалось, у этих уродцев был и функционал разминирования. Через Ретранслятор прошёл один маленький корабль-курьер (тоже беспилотный) и передал им новую программу. Мониторы (к тому времени их осталось двенадцать) врубили тихоходные ионные двигатели и не спеша прочесали окрестности километр за километром, сжигая своими мощнейшими лазерами всё, что хоть отдалённо напоминало фотонную мину. Поняв, что теряет заряды вообще без всякой пользы, Тор-Ан снова начал обстрел мониторов, но исход был уже предопределён.