— Ну, у многих турианских космонавтов, которых Генерал Зод взял в плен, были при себе пакеты медигеля…

— Это хорошо. Мне нельзя сейчас использовать "объятие вечности". Новая информация может затуманить архив… а мне нужно сохранить его как можно более целым… и передать… всем. Как можно быстрее. Вы не представляете, с чем столкнулись.

За время беспамятства Моринт сильно изменилась. Архив в её голове успел распаковаться и занять самые комфортные места. Что такое два столетия жизни Девы — по сравнению с веками владычества и безнадёжной борьбы, умноженными на память нескольких тысяч протеан? Она перепробовала множество любовников, но ни один не мог удовлетворить её надолго — всякое поглощение лишь усиливало аппетит, гнало на поиски новой добычи, новых ощущений, опыта и знаний. Протеане стали как бы её коллективным мужем, наполнив собой до предела. Жизнь вампирши-гедонистки была на редкость бесцельна — убить, чтобы выживать дальше, выжить, чтобы убивать дальше. Протеане дали ей чёткую и осмысленную цель.

А потом было неудачное слияние с киберзомби, которого контролировал Жнец. Словно изнасилование в подворотне на следующий день после счастливой свадьбы. И картинка стала ещё более чёткой — пусть это был всего лишь отзвук ЕГО мыслей, а не полное погружение. Моринт теперь знала то, чего не знали даже протеане.

Но ценой за это стали два чудовища, которые теперь разрывали её изнутри, продолжая свою тысячелетнюю битву. Криптонцы тщательно вычистили её организм от наномашин Жнецов, но не могли избавить от того, чем была она сама.

— Верните мне мой омнитул… или, если боитесь, дайте что-нибудь похожее. Я должна записать хотя бы самые основы… прежде, чем ОНО пожрёт мой мозг.

* * *

После гибели монстра под Арго вычислительные мощности захватчиков резко упали, и силы кибербезопасности Хана смогли без особого труда дожать их. Инфосфера снова была во власти лорда-протектора… Но, Рао, какой ценой обошлась эта победа! Практически все искусственные интеллекты были отключены или переведены в защищённый режим, половина архивов недоступна, две трети локальных сетей обрушено, вся техника, какая только возможно, переключена на ручное управление. Землянин двадцатого века не заметил бы особой разницы. Для него Криптон как был техногенным раем, так и остался — подумаешь, нужно нажать ещё пару кнопок. Но для рядового криптонца, привыкшего, что дом понимает его с полуслова, это было равносильно возврату в каменный век.

Естественно, на местах уже работали аварийные команды, прокладывая новые коммуникации и восстанавливая операционные системы из резервных копий. Но работали они не торопясь, по несколько раз проверяя каждое приложение, прежде чем запустить его. Да и после запуска за ними следили ничуть не меньше. Наверняка враг, отступая, оставил множество программных ловушек.