— Увы, превосходил — верное слово. Джор-Эл мёртв, а достойных наследников в науке у него не осталось. Приходится обращаться ко второму специалисту, ставшему первым. Вас ждёт много сюрпризов — за время вашего отсутствия Криптон очень сильно изменился — включая и меня. Что вы можете сказать вот об этих показаниях приборов? — Хан вывел на голографический экран последние записи уничтоженных кораблей Сапфирового Флота.

— А что тут можно сказать? Типичная картина испарения чёрной дыры, массой около двухсот тонн на момент начала записи. Судя по отвратительному качеству картинки — её снимали сенсоры военного образца, а значит, это не эксперимент, а применение дыры в качестве оружия. На полигоне или в настоящей войне — сказать не могу, нужно больше данных.

— Ясно. Исполнители, снимите с подсудимого блокирующее поле. Добро пожаловать в команду, Джакс-Ур.

* * *

— Это всё, что у нас есть на данный момент. Мы предполагаем, что они разделят оставшиеся силы. Предположим, у них была группировка в сто кораблей на Бахаке. Это условное число — могло быть и двести, и тысяча. Но точно не ровно шестьдесят четыре — это было бы слишком большим совпадением. Раз они смогли выделить по одному охотнику на каждый наш корабль, значит у них было там больше сил. Допустим, сто. Тогда сейчас должно остаться тридцать шесть. Часть из них пойдёт добивать Малый Сапфировый Флот и батариан. Свидетелей остаться не должно — об этом они заботятся очень серьёзно…

— Как-то глупо звучит это требование, когда у противника есть ансибль.

— Вопрос в том, кто на этот ансибль смотрит. Если уничтожить разведывательный флот, а они всё ещё достаточно сильны, чтобы это сделать… каково доверие к военным преступникам, слова которых пересказывают пираты и работорговцы… Особенно, если у Жнецов есть агенты в Гегемонии и на Цитадели — тогда такие рассказы можно сделать абсолютно недостоверными. Предварительно заткнув рот главным свидетелям, конечно.

— То есть нам…

— Да. Вы доказали, что они уничтожили два десятка наших кораблей искусственными чёрными дырами. Мне нужно срочно знать, что мы сможем противопоставить, если подобное оружие будет использовано против планеты.

— Так. Я вас правильно понял, Дру-Зод? Вы хотите, чтобы я за сутки или меньше разработал защиту от бомбардировщиков, которые мгновенно переходят на сверхсвет и сходят с него, а в качестве бомб используют микросингулярности?

— ЗАЩИТОЙ буду заниматься я, это моя специальность. От вас мне нужны хотя бы общие физические принципы. Идеи. Теории. Как превратить эти теории в работающее оружие — будут думать уже другие. Или, если хотите, можем сыграть в мозговой штурм в формате идиотского мяча.