Марк прикрыл глаза. Вальцев не обрадовал его. Он уже не верил и в то, что они сами успеют. Отставание от Дайгера – больше часа. Стратфорд не так и далеко. Легион в этой местности по большому счету победил, а тридцать бойцов – это всего лишь взвод.

Остальные солдаты перебрасывались шутками, вспоминали своих женщин. Косински с удивлением отметил, что Вальцев присоединился к их беседе и легко вошел в нее как свой.

Марк и сам не заметил, как ответил на первый вопрос, потом на второй, а через десять минут уже болтал с ними, отвлекаясь от глупых мыслей.

– Генерал Генрих Жофре – лучший, – заявил один из синдикатовцев. – Он своих никогда не бросает. Вот полковник Стэнли Рутгер – это первостатейная сволочь…

На него тут же зашикали. Марк так понял, что полковник заведовал внутренней безопасностью во всем округе. И что если кто крупно проштрафился, то к такому человеку приходил полковник с «особым предложением» и тот исчезал навсегда. То ли на свободу – то ли в могилу. Солдаты хотели верить в лучшее, но предполагали худшее.

В какой-то момент Марк откинулся на борт автомобиля и загадал: если он доведет дело с девушкой до конца, поможет ей, то останется в армии. Отработает, отслужит как минимум год. Эти люди, которые могут погибнуть, помогают сейчас ему, Марку Косински, хотя и сами этого не знают. Синдикат помогает ему – он помогает Синдикату. Все честно.

И в тот момент, когда он решил это для себя, стало неожиданно легко. То есть вот странность – ведь теперь даже если все будет хорошо, все равно он останется должен, и не деньги, а часть жизни! Но все равно появилось ощущение, что шансы спасти Анну только что сильно увеличились.

– Что улыбаешься? – тихо спросил Вальцев.

– Как ты относишься к мысли послужить на благо страны, приютившей тебя? – спросил Марк.

– Я даже знаю пару человек, которые за аренду армейского оборудования готовы платить хорошие деньги, – согласился Вальцев. – У меня дед был прапорщиком, еще в мирное время. Мы как сыр в масле катались!

– Тихо! – рявкнул сержант-шотландец.

Все умолкли. Сразу же стали слышны выстрелы, все ближе и ближе. Было понятно, что машины приближаются к месту боя – вот только кого и с кем? Граф мертв, так кто же…

– Отделение, товсь! – рявкнул шотландец.

А через мгновение они все уже выскакивали в ночную хмарь. Дождя не было, но в воздухе витало ощущение, что он может вот-вот начаться. По расчетам Марка дело шло к восьми утра, в это время уже обычно светлеет – но сейчас темень стояла, хоть глаз выколи.

– Слушай мою команду, – к построенному отряду вышел генерал Жофре. – А, к дьяволу! Ребята, я уже немолодой человек. Честно скажу, много в моей жизни было и операций, и дел разных. Но сегодня наша задача – самая странная из всех, с какими я сталкивался. Нам надо спасти девушку. Дочь Эдварда Уоррена. Ее жизнь дороже жизни любого из нас. И я пойду вместе с вами. И если надо будет, отдам за неё и за вас свою жизнь. Пойдете со мной?