Десять километров — это немного при наличии автомобиля, но для пешехода это солидное расстояние, особенно если идёшь по лесу. Следуя карте, которую составил ВИ коммуникатора за время посадки, я через час выбрался к двухполосной бетонной дороге и пошёл по ней в сторону города. Периодически мимо проносились машины, которые чадили дымом и явно работали на паровых двигателях. Дизайн автомобилей был непривычным, из-за паровых двигателей они выглядели массивней и были большего размера, чем привычный земной транспорт. Двигатель с трубой у них был расположен сзади, а передок имел прямоугольную форму, как у микроавтобуса. На бредущего вдоль дороги раба никто не обращал внимания. Заметил, что за рулём машин в основном сидели белые люди, а чернокожие восседали на заднем сиденье.

Через час я оказался в пригороде, который был застроен большими деревянными домами, возле каждого из которых имелся приличный участок земли. Куда двигаться дальше, было непонятно.

Если бы это была первая планета, на которую я попал, то вероятно, испытывал бы восторг. Но на деле я был дико раздражён и напряжён. Потому, когда ко мне, чадя дымом, подкатила и остановилась ярко-красная машина, то ничего хорошего не ожидал.

Из машины вылезло двое здоровенных чернокожих парней. Они были одеты в красные камзолы, у каждого на широком поясе висели монструозного вида пятизарядные револьверы. Судя по уверенному виду и поведению, эти люди напоминали типичных стражей порядка. Оба с видом «я господин, а ты червь», двинулись в мою сторону. Один из них что-то властно выкрикнул. Браслет тут же перевёл:

— Стой!

Я и так стоял, размышляя, чем мог привлечь внимание местной полиции, вроде бы замаскировался нормально. Неужели где-то прокололся? Это вполне возможно, ведь нереально идеально отыграть местного, всего пару дней посмотрев фильмы и телепередачи на неизвестном языке, даже если у тебя отличная база знаний диверсанта.

— Ты чей раб? — спросил тот самый страж порядка, который окликнул меня. Нет, на деле, его речь была длиннее, но судя по эмоциональному окрасу, большую её часть составляла непереводимая игра слов, которую не встретишь в кинематографе.

И что ему ответить? Может изобразить умственно отсталого или немого? А если они дефектных рабов в расход пускают? Или инсценировать потерю памяти? Я и раньше думал над легендой, да так ничего в голову не пришло. Допустим, хочу сказать: «Хозяин приказал мне идти в город и купить выпивку». Да, пожалуй, отмазка сойдёт. Буду изображать идиота, к ним обычно относятся снисходительно.