Дальнейший полёт прошёл как-то привычно. Все втянулись в подобный график: прыжок через гипер к одному из ближайших соседних сегментов от необходимого, отправка разведчика, подождать возвращения Ланса, изучить материалы, и всё повторяется. Из приключения, как всё воспринималось вначале, путешествие превратилось в рутину.

Так продолжалось четыре сегмента, за которые я всё же осилил тест по изучению «ментального алфавита» и, наконец, в обучающем сне сдвинулся с мёртвой точки. А головные боли на этом фоне полная ерунда, всё, с чем не справилась капсула, я долечивал сам.

— Сергей, ты пришёл в себя? — раздался слегка приглушённый голос Луизы.

Я распахнул глаза и через прозрачную крышку медкапсулы увидел старпома, любовницу и можно сказать, жену, и всё это сочетается в одной вампирше и отчасти нимфе. С шипением крышка отъехала, Луиза подала мне одежду.

— Что-то произошло? — облачаясь в капитанскую форму, вопрошаю у девушки.

— Мы вышли из гипера в нескольких сегментах от точки назначения, — начала было Луиза, но я её прервал.

— Почему в нескольких сегментах, а не в соседнем?

— Ближайшим сегментом является звезда класса Красный карлик, которую из прошлого сегмента не удалось нормально отсканировать и определить качественную точку выхода из гиперпространства, — пояснила синевласка. — Мы не решились лететь туда и выбрали пусть более далёкий сегмент, зато более удобный.

— Так в чём проблема, Ланс не хочет лететь или что?

— Нет-нет, продолжила Луиза. — Не в этом дело. — Нам удалось перехватить направленный радиосигнал, который исходит как раз с третьей планеты от звезды нужного нам сегмента.

— Так-так. Это уже интересно.

— Я переслала расшифровку на ваш комм, — сказала девушка, и мой коммуникатор тут же пиликнул. — Только там какие-то непонятные буквы неизвестного алфавита, которые были зашифрованны двоичным кодом.

Я вывел зашифрованное послание в виде голограммы. Из крупных пикселей, размером с детские кубики, передо мной появилась надпись:

Hello from Earth

Hello from Earth

Глава 43

Глава 43

Родина! Наконец, ты близка, как никогда. Сколько сил и времени было потрачено на твои поиски… Казалось бы, прошло всего-то полтора года, как я в последний раз топтал почву Терры, но столько всего произошло, что кажется, будто не был на Земле долгие годы.

А американцы шутники, отослать в космос сообщение на английском языке — это верх «гениальности». Я, конечно, краем уха слышал, что земляне запускали в космос таблички и шифрованные радиосигналы, но там вроде бы были более разумные вещи, вроде изображения человека, спирали ДНК и информации, которая бы мне сильно пригодилась, а именно — как найти Солнце и Землю.