Кейт продолжала извиваться, хотя у нее уже стало темнеть в глазах.

– Может, сделать тебе одолжение и убить тебя? – размышлял вслух Слоан. – Но лучше поступить по-другому…

Он ударил ее головой о землю, и мир вокруг Кейт померк.

Август, спотыкаясь, добрел до ванной и упал на плиточный пол. Нащупал футляр со скрипкой и принялся расстегивать застежки – но вдруг в дверном проеме возникла тень.

В зеркале отразились красные глаза.

Августу не хватило скорости. Он едва успел коснуться струн скрипки, когда ботинок врезался ему под ребра, и Август стукнулся об основание раковины.

Фаянс треснул. Август захрипел.

– А ты совсем не страшный, – произнес малхаи.

Август встал на четвереньки и пополз к скрипке, но тяжелый ботинок твари прижал его запястье к полу.

Август закричал от боли – слишком сильной и слишком человеческой.

Малхаи вздернул его в воздух, и Августа впечатало в стену. Кафельные плитки треснули и осыпались.

Август почувствовал вкус крови во рту, малхаи тем временем сомкнул пальцы на грифе скрипки.

Нет!

– Сунаи, сунаи – так сладко поет, глаза будто уголь, а сердце как лед, – проскрежетал монстр, проведя ногтем по струне. – Споет он и душу твою украдет.

Август кинулся на него, но малхаи небрежно размахнулся и обрушил скрипку на голову юноши.

Август вскинул руку, пытаясь остановить тварь или хотя бы спасти инструмент, но опоздал. Скрипка разлетелась на куски. Вселенная превратилась в щепки, порванные струны и тишину.

Мир возвращался обратно фрагментами.