Не со взрывом, но со всхлипом.

Появился из стрельбы и обратился в дым.

Но Август не желал умирать.

Даже если выжить было непросто, нелегко или нечестно.

Ну и пусть он никогда не будет человеком.

Он хотел, чтобы у него был шанс состояться.

Он хотел спастись.

Когда Кейт вывинтила последний шуруп, руки ей уже не подчинялись, а по ее лицу струился пот.

Она вытащила шуруп, ухватилась за металлическое основание и потянула.

Пластина не шелохнулась. Кейт выругалась и дернула, налегая всем весом, но ничего не произошло. Измотанная Кейт приникла к металлу, и ее голова соскользнула к полу. У нее перехватило дыхание – сперва от удивления, а затем от облегчения. Она опять ухватилась за металл и оттолкнула пластину от себя. Та поехала вперед, проскрежетав по бетону, и Кейт невольно сжалась – ну и скрытность!

В коридоре простучали шаги. Кейт вжалась в стену. Если бы у нее было оружие! Хоть какое-нибудь!

Она не сдастся без боя!

Металлическая дверь отворилась, пропуская скелетоподобную тень.

Тусклый свет упал на сдвинутую пластину, валяющиеся шурупы, на то место, где полагалось находиться Кейт.

Монстр зашипел и двинулся вперед, но что-то выдернуло его обратно в коридор.

Раздался хрип, звук удара – и тишина. Кейт сглотнула. Мимо двери проскользнула вторая тень и исчезла.

До нее донесся голос Слоана, отвратительно слащавый.

Кейт досчитала до десяти, отлепилась от стены и двинулась вперед.

Август выполз из сумрака. Реальность расплывалась перед его взором.