И Джин наверняка тоже погиб.

«Хороший парнишка был», – Рей поморщился и, загнав все мысли куда-то в глубину своего сознания, снова принялся смотреть в пустоту, просчитывая самый выгодный для него в данной ситуации вариант.

Его пальцы барабанили по ноге, но не из-за нервов, а словно это помогало наемнику думать. И вот наконец он включил интерком и дождался ответа:

– Рей, где Ман? Он не выходит на связь. Должен был уже долететь.

– Ман мертв, Нилл, – ровным голосом проговорил наемник так, как будто это его вообще не касалось. Словно это был уже само собой разумеющийся факт, произошедший много лет назад.

– ЧТО?! – с другой стороны интеркома послышался недоумевающий крик. – Как это произошло? Где? Последний сигнал от него пришел, когда они тронулись с Джином к воротам с Яркой на Мираж.

– У ворот их поджидал армейский Шинь-Су. Понимаешь, что это значит?

– Надо вытаскивать тебя оттуда, – обеспокоенно заговорил Нилл, – если ты доберешься до мегаполиса Ферра, то мы сможем подобрать тебя из…

– Нет, – перебил его Рей, – я не могу пока улететь. Есть одно незаконченное дело.

– Ты в своем уме?! Возможно, флот Межзвездного Гарнизона уже летит к тебе, а ты говоришь: дела. Однажды ты меня уже вытащил, пора и мне тебе вернуть услугу.

– Быстро реагировать они не будут. Это же Мираж. У меня есть немного времени в запасе, – отшутился Рей, понимая, что, возможно, его приятель прав и решение действительно безумное.

– И что ты предлагаешь?

– Оставайтесь в поле астероидов. Если не буду выходить на связь раз в неделю, то улетайте обратно в Гердию. Деньги у вас есть. В астероидах вас не заметят, даже если в систему прилетит целый флот Миража.

– Не должны, – согласился Нилл, – хорошо. Мы будем ждать тебя тут столько, сколько нужно. Провизии нам хватит, – замолчал он и через секунду добавил, уже тихо: – И Рей, мне жаль, что так вышло с Маном. Ворчливый он был, но все же хороший товарищ.

– Да, мне тоже, – услышал свой собственный голос Рей и понял, что сожаление и скорбь в его голосе скрыть все-таки не удалось, – ладно, конец связи.

Наскоро одевшись, он вышел из отеля, который располагался на третьем этаже уровня. Ловко перемахнув через перила ограждения, он соскочил по трубе на второй этаж, а с него на первый, оказавшись в самом центре улицы. Хорошо, что это было раннее утро, и на Рея, одетого в ботинки и дорожный плащ легионеров Гердии, не стали обращать внимание. Внимание сейчас было лишним.

Он знал, что надо делать, и добежав до своего глайдера, спрятанного «гердийской розой», приспособлением для камуфляжа, сразу помчался в бар, расположенный между третьим и четвертым уровнями – туда, куда часто заходила Мелиса с друзьями.