Девушка, прихрамывая, подошла к одной из местных лавок «У Мо», где торговали едой – жареными ящерицами, жуками, картошкой. Иногда можно было найти и фрукты, но обычно в рационе была лишь картошка. Как ни странно, но навоз хеллени очень хорошо способствовал её росту, а потому картошки в трущобах было предостаточно.

– Две картошки, – пробубнила девушка, достав из мешка одну из безделушек: небольшой гидравлический пресс, который она починила самостоятельно. Положив его на прилавок, она двумя пальцами пододвинула прибор к Мо. Повертев его в руках, хозяин лавки довольно хрюкнул и вынес две здоровенные картошки, каждая размером со сдутый футбольный мяч.

– Ты мне кого-то напоминаешь, – прищурился он, разглядывая девушку, – какую-то девчонку по новостям показывали несколько месяцев назад. Взрывом унесло. Точь-в-точь ты. Только волосы у той были ух, длинные, – показал он на себе, – и глаза другого цвета. Ну и выглядела она бодрее.

– Тогда я как сейчас перед тобой стою, если я взорвалась тогда, а? – мрачно ответила девушка, загребая картофелины в мешок на поясе.

Старик почесал жиденькую бородку, развел руками и, забрав прибор, жестами прогнал девушку от прилавка, потому что за ней уже выстроилась очередь.

Мелиса пробыла в трущобах уже полтора месяца. Полтора месяца выживания. Упоминание о взрыве унесло её опять в мыслях в прошлое, к тому ужасному дню, от которого у неё холодело на душе и плотно смыкались скулы. Этот взрыв и кровь, и миленькое личико Сай Гуан, искаженное гримасой истинной боли.

Она с содроганием вспомнила и то, как вывалилась на одну из улиц трущоб ночью и побежала по главной улице, чавкая ботинками по грязи. На улице никого не было, и она бежала и бежала, пока не упала, обессилев. Решив, что это конец, она сдалась и закрыла глаза. Она помнила, как в какой-то момент на улице показался Себастиан, бывший легионер-ветеран, сжалившийся над ней и дотащивший девушку к себе в дом, к своей семье. Его жена, Елена, выходила её, вылечила раны, срастила перелом ключицы, залатала все ожоги. Мелиса была более чем благодарна им.

И вот несколько недель спустя она встала на ноги и решила отплатить старому легионеру, поработав на него, занимаясь починкой и продажей имплантов и технологий. У девушки это хорошо получалось, и спустя неделю честного труда Себастиан даже разрешил ей остаться, если она продолжит помогать ему с его работой и делами по дому.

В промежутках между работой Мелиса пыталась починить собственный имплант на запястье, который сгорел, когда Вилс подал на него сильный разряд электричества. Вероятно, поэтому он и не смог достать информацию о лекарстве, сохраненную в церебральном чипе. Контакт, поврежденный еще в Велай Дишу, сгорел окончательно, и его требовалось заменить.