– Все хотят жить. – Наемник сухо кивнул. В конце концов, он действительно мог просто убить девушку и продолжить действовать своими методами, которые оказались весьма эффективными. Но все-таки Кирра помогла ему, хотя и неосознанно, в поимке Вилса в первый раз, и потому он решил, что будет правильно вернуть должок и заодно воспользоваться ресурсами Дворца.

– Хорошо, тогда я согласна, – кивнула Кирра, – но я хочу знать, где Джин. Таил рассказал мне, что вы забрали его, когда все… началось, – закончила она шепотом.

– Я расскажу тебе, – согласился Рей, – но история может тебе не понравиться. Я найду тебя, и мы начнем наши поиски. Предупреди Таила. Он тоже потребуется.

Рей произнес последнюю фразу и активировал стелс-пояс, растворяясь в переулке. Он еще раз хохотнул, когда увидел растерянный взгляд Кирры, которая не поняла, куда пропал наемник, а затем, решив не задерживаться, скользнул во тьму улиц, надеясь, что новые временные союзники принесут ему пользу и ускорят завершение настолько растянувшегося задания.

* * *

Декабрь, сектор Мираж, система Мираж, трущобы около мегаполиса Мираж.

Шумная, набитая немытыми людьми улица, состоящая из максимум двухэтажных домов, которые однако иногда еще уходили на целый этаж вниз. Грязные улицы не были отделаны даже железным покрытием. Кое-где были выстланы доски или положены сверху камни, а в частях, ближе всего располагающихся к стене мегаполиса, можно было найти кусочки бетонных плит или асфальта.

Шаткие домишки, сделанные из подручных материалов, шифера, железных пробитых изогнутых листов, деревяшек, шин, стенок от старых холодильников и шкафов, пластин старых моделей дронов и дроидов и всего того мусора, что выкидывали за стенки мегаполиса и что вываливался с конвейера для сжигания мусора.

Запашок тут стоял тот еще. Поскольку в трущобах жили преимущественно хеллени и тервинн из низких сословий, на них не тратились и канализацию проводили не везде. На задворках трущоб было просто невозможно находиться, ведь хеллени всегда справляли нужду за своим домом и из полученного строили стенки домов, словно осы или пчелы.

Трущобы также славились криминалом. Все работорговцы, торговцы органами, черный рынок, подпольные бои и прочие запретные заведения и бизнес – все располагалось здесь, а потому вечером, когда погасал последний луч солнца, трущобы пустели. Никто не хотел, чтобы этот день для него оказался последним.

Она шла не спеша, припадая на одну ногу от тяжелого мешка с деталями, сильно врезавшегося в острое плечо. Короткие черные волосы под скошенное вперед каре болтались грязными, замазанными паклями, прилипая то к лицу, то к мешку. Перепачканная одежда состояла из штанов-шаровар и обтягивающих тканей, завернутых крест-накрест вокруг груди. Довершал наряд прицепленный сзади капюшон.