Все произошло за полсекунды, но для легата, как и для его команды, сцена длилась как будто несколько минут. Он воодушевленно смотрел на орудие, созданное Гердией, и не мог поверить, что одержал победу так просто.

На секунду он даже забеспокоился, что огненный шар разрастется и достанет и до их флотилии, но уже через секунду шар рассеялся, оставляя вместо станции лишь редкие ошметки арматуры, несгораемые куски метеорита и космический мусор.

Западная сторона была повержена.

* * *

– Велорий, чтоб тебя! – не сдержал радостный смешок Маркел, с минуту наблюдавший, как легат Велорий Гарр заряжает «Жало» Улья и уничтожает станцию.

Но Маркел радовался недолго. Он представил, сколько жизней, жизней гердийцев, унесло смертоносное оружие. Во рту от таких мыслей у него пересохло.

Отдав несколько приказов о том, чтобы продолжать наступление и отбиваться от вражеских кораблей, он включил обычные основные орудия Улья, представляющие собой электромагнитные пушки, разгоняющие снаряды до невероятных скоростей с помощью электромагнитных импульсов. Здоровые орудия начали палить по перехватчикам врага, которые ловко уклонялись от ударов, однако тут же были встречены перехватчиками Маркела, сборной солянкой с добывающих станций Сигма-1 и Сигма-2, а также небольшим отрядом галеасов с системы Домиви.

– Я требую немедленно прекратить эту бойню, – вышел на главный экран к Маркелу Арвий Ааран. Было видно, что легат-отступник был вне себя от ярости: ноздри его раздувались, волосы были взъерошены, а на лбу проступила жилка. Но при этом глаза и его неуверенный тон выдавали в нем обреченность и отчаяние. Он понимал, насколько неравносильный бой он сейчас ведет. Единственным шансом Арвия было собрать все войска вокруг орбиты самой планеты, на которой были установлены орбитальные гаубицы, способные повредить даже броню Улья, и надеяться, что Маркел внемлет его призыву и присоединится, чтобы разрешить конфликт миром. Маркел Заллия не был бы легатом, если бы не понимал этого.

– Сдавайся, старый друг, – ровным тоном проговорил Маркел, переводя голос с большого монитора себе в шлем, так что весь экипаж видел только картинку, но не мог понять, о чем говорит отступник. Маркел пока боялся огласить призыв Арвия на всю команду, опасаясь, что некоторые захотят присоединиться к его старому приятелю в неравной схватке и команда Улья потеряет слаженность. А может быть, и парочку хороших членов команды. Маркел осмотрел мостик: вся команда так же цеплялась за него взглядом, ожидая дальнейших распоряжений. Махнув им рукой, он вновь обратил взор на к тому времени уже немного успокоившегося Арвия, но выглядел тот все равно жалко.