– Ты ведь понимаешь, что это невозможно. Я не последую за тираном и узурпатором, – не удержался Арвий от тихого смешка. – Ты видел, как он повел свой отряд галеасов на убой, лишь бы уничтожить защитную станцию. А это всего лишь станция у границ системы. Таких будет еще много. Не мне тебе рассказывать.

– Консул Лазарус отличный полководец и не будет делать то, что не принесет Гердии большую славу и процветание, – отчеканил в ответ Маркел, не найдя более подходящего аргумента, чтобы ответить противнику. Он действительно видел этот убойный штурм и, конечно, больше одобрял подход Велория Гарра в этой ситуации, который хотя бы не подставил свои корабли под удар.

– Снова заученные фразочки, – покачал головой Арвий, – очнись! Прошу тебя, – посмотрел он на него взглядом, полным мольбы, – еще не поздно. Ты можешь развернуть свой Улей навстречу Лазарю. Гарр не успеет долететь до нас, и лжеконсул примет капитуляцию на наших условиях. Гердия будет свободной.

– А что потом? – скрестил руки на груди Маркел. Внутри него нарастало раздражение. Он колебался, но в душе все же осознавал, что консул Лазарус хотя бы имеет представление о будущем сектора.

– Я не понимаю… – вскинул брови Арвий, чем еще раз подтвердил опасения легата.

– Что потом, когда Гердия будет свободной? Её захлестнет новая война за власть – не бывает свободных секторов и систем.

– Гердия будет первой! – развел руками легат-отступник.

– Не представляю, что это возможно, – холодно ответил Маркел и вырубил канал связи.

Он еще раз с каменным лицом осмотрел свою команду, застывшую и рассматривавшую выключенный экран. Конечно, они не поняли ни слова из их разговора, но вид активно жестикулирующего Арвия Аарана, пытавшегося что-то доказать, навел их на подозрения. Однако эти подозрения тут же сдуло, когда Маркел, тяжело сев в свое капитанское кресло, приказал открыть огонь из всех орудий по защитной станции, которая тем временем вела войну с отрядом крейсеров и галеасов, вылетевших в её направлении.

* * *

Декабрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, резиденция Ромуа.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Ромуа устроила взрыв зала конференции. Талон так и не простил её за это. Он не мог не повиноваться женщине, ведь все-таки она все еще была его консулом, но он старался избегать её общества и не разговаривать с ней на темы, не касающиеся работы.

За три месяца на Мираже человек нашел в секторе множество прекрасного, того, чего не было в Гердии. Ему нравилась архитектура Миража, толпы тервинн и хеллени, которые бродили здесь не только по самым низшим районам, нравилось, что в Мираже всегда течет жизнь. Независимая жизнь. Тут были люди, а были нечистые. Конечно, он все равно немного опасался их, стараясь обойти стороной на улице, но уже начал привыкать к их обществу. Возможно, решил он, что ему придется пробыть на Мираже достаточно долгий срок, а потому требовалось попробовать принять обычаи соседей.