Корабль тряхнуло и индикатор скорости скачком прыгнул к отметке в триста шестьдесят узлов, сжирая большую половину запасённой в накопителях энергии. Впрочем, столбик накопителя моментально восстановился, полностью заливая приятным оранжевым светом всё отведённое ему пространство шкалы — вся, практически вся энергия реактора шла на движки.

Я тут же снова нажал кнопку форсажа, не давая скорости упасть ниже трёхсот пятидесяти узлов.

Маркеры корветов на радаре шустро поползли назад — вот только что они были в трёх и уже — хоп — и в почти пяти километрах за кормой.

Грей довольно заржал и хлопнул меня по плечу — всё по тому же, уже ощутившему жёсткость его руки прежде.

— Ха! Отстают, — тут он вставил довольно сложную идиоматическую конструкцию, характеризующую жизненный цикл пилотов Федерального флота вообще, и тех, кому доверили управление преследующих нас корветов — в частности. Сказано было кратко и ёмко.

— Ээээммм…. Грей. Я вообще-то тоже, в какой-то мере того. Я ж их Контр-адмирал как бы. Да и дамы… Дама, — поправился я: — Тут.

— Извините, увлёкся. Но — как мы их, а?

Помассировав отбитое плечо, я открыл канал связи:

— Сегодня не ваш день, парни.

Мне ответил, слегка искажённый помехами, всё тот же голос:

— Шустрое у тебя корыто! И куда денешься, имперец? Шарик, — он хохотнул: — Круглый, а с той стороны подняты, и уже идут нам навстречу, пять звеньев Сайдов и Кобр. Не, приятель — сегодня — не твой день. Сдавайся.

— Хрен тебе! Догоните сперва. Нас не дохонють! — дурашливо пропел я в микрофон.

— Гонщик, чё, — спокойно констатировал всё тот же голос: — Ну, давай, повеселись, на последок. Всё одно найдём. Делать-то нам тут нечего, а так — хоть какое-то развлечение, — он зевнул в микрофон: — Слышь, как там тебя, Лорд вроде?

— Ага. Лорд Имперской Инквизиции.

— О, настоящий инквизитор? — в голосе проскочило уважение: — Что ж, тем хуже для вас. Эээ… Ваше преподобие или Ваше святейшество? Пардон, не знаю, как к вам правильно обращаться. Вы бы лучше сдались. От нас вам тут не уйти.

— Что бы я — Лорд Инквизитор — и сдался?

— Верно он говорит, — на общей волне появился ещё один пилот: — Чего ему сдаваться — шлёпнут сразу, как на Крейсере появится.