И его сторонники, и противники, обе стороны праздновали победу. Причем и те, и другие видели его будущее одинаково — в увольнении со службы и коротании дней в тёплом семейном кругу. Что бы сохранить объективность я должен отметить — этому оба эти лагеря радовались абсолютно искренне.

Да и сам Адмирал уже начал отмякать душой, постепенно теряя свой знаменитый пыл, благо окружение этому способствовало. Подобный поворот событий не мог не остаться незамеченным — на Флоте уже начали заключать пари, за какой срок неведомая красотка сумеет торпедировать сердце старого вояки.

Но совсем некстати обнаруженные обломки кораблей Чужих обломали всю малину. Всеми забытый Департамент пробудился и, нещадно погоняемый своим встрепенувшимся Адмиралом, начал действовать, генеря и рассылая во все концы рекомендации, директивы и инструкции, отмахнуться от которых было нельзя — согласно древним, но увы и ещё раз увы, не отменённым законам, соглашениям и регламентам, этот Департамент имел массу полномочий, подчиняясь только прямым приказам Совета Человечества. А сейчас, как вы понимаете, собрать такой совет было просто невозможно — ну не сядет же Дюваль за один стол с Петриусом, а он, в свою очередь, в жизни не примет приказ от того же Ли. Так что требования Семенова теряли, тянули, забалтывали, но, в конце концов — выполняли.

И тут, очень вовремя для всех, появился флот Чужих. Все члены Совета единогласно, хоть и со скрипом, но проголосовали за направление его на передовую, после чего облегчённо вздохнули, избавившись от надоедливого персонажа.

Впрочем, корабли, или другие ресурсы, давать ему не торопились, предпочитая отделываться обещаниями и отговорками.

— Итак, я рад вас приветствовать на нашем брифинге, господа капитаны! — обратился он к нам с трибуны: — Если кто ещё меня не знает — представлюсь. Адмирал Флота Федерации Семёнов. Волею Совета Человечества я оказался в данном секторе, и воссозданное объединённое командование флотов, приказало мне подготовить и провести первую централизованную операцию по сдерживанию Чужих. — он сделал паузу, и его помощник тут же протянул Адмиралу бутылочку с водой.

Я же, воспользовавшись моментом, вынул из кармана и нацепил на ухо гарнитуру. Да, вход на это мероприятие был ограничен — лично допускались только капитаны крупных кораблей — Резаков, Корветов и Анаконд. Для всех остальных была организована прямая трансляция этого мероприятия. Что делать, дискриминация по размеру как она есть.

Но, я отвлёкся.

Коротко пискнул сигнал, подтверждая, что канал связи с рубкой моего корабля установлен и тут же в моём ухе раздался недовольный голос Жанны: