— Я бы ответил 'бедные дети', - усмехнулся Чезаре, — С чем, в общем-то, и сейчас не стал бы спорить.

— Ты будешь смеяться, но мой предмет взрывает им мозг куда надёжней, — хихикнула девушка, — Сначала самим фактом серьёзности, а затем — во время обучения. Всё же у нас школяры склонны к цинизму и прагматизму больше, чем к мышлению в различных сетках моральных координат.

— Охотно верю, — хохотнул макиавеллист, — Но кроме предмета важен также преподаватель… А студента, общающегося с тобой, я 'бедным' назвать никак не могу.

— Ты зато не воюешь с философом, хотя… — она задумчиво коснулась пальчиком нижней губы и посмотрела куда-то в небо, — Наверняка это потому, что наш джедай считает тебя ситхом более высокого порядка.

— Правильно считает, — ухмыльнулся Чезаре, — А тебя он, значит, считает ситхом равного порядка?

'Ситх высокого порядка' выразительно покосился на кольцо, из которого возникало алое лезвие огненного меча.

— Ага, — кивнула Мария, — Особенно весело, если какой студент ходит и на те, и на другие занятия. Это уже настоящая хохма.

Девушка вновь перевела взгляд на лицо Чезаре и провела ему кончиками пальцев по щеке.

— А ты ведь даже молнии из пальцев не пуляешь.

Она неодобрительно поцыкала.

— Не по статусу вам, ваше темнейшество.

— Ты уверена? — ухмыльнулся он, после чего пафосным жестом поднял руку, свободную от обнимания Марии, и создал иллюзию синих электрических разрядов, сверкающих между пальцами. Разумеется, иллюзия не могла никому причинить вреда. В общем-то, она не могла даже отделиться от его тела. Но визуально ничем не отличалась от спецэффекта к старому фильму.

Мария, разумеется, мигом поняла, как именно он это сделал. Прижав ладошку ко рту, она несколько секунд сдерживала смех… Неудачно. Наконец, отсмеявшись, она сказала, подражая интонации стереотипного 'злобного подручного Темного Властелина':

— Ну, тогда все формальности улажены, мой повелитель.

Чезаре поддержал игру, сделав морду кирпичом:

— Все идет точно по плану. Мы завоюем этот мир и вместе будем править Галактикой…

После чего, не сдержавшись, расхохотался. Не зловеще, а весело и задорно.

— Не-не-не! — замахала одной рукой Мария. Другая рука была занята — она обнимала его за шею.

— Это не смех ситха. На общем собрании злодеев тебя за такое засмеют. Причём, правильным смехом.

Он улыбнулся фирменной 'кошачьей' улыбкой: