— Я опытный командир, — возразила Мата. — Я от начала и до конца прошла освободительную войну за новую республику.

— Но всё же в вашем положении.

— Я в полном порядке!

— И поэтому вы, капитан, врываетесь к старшему по званию и ведёте себя как…, -попыхтев, полковник долго смотрел Мате в глаза. Удостоверившись, что она достаточно смутилась, он закончил. — Ведёте себя так, как ведёте.

— Но я не могу сидеть сложа руки, — гораздо тише возразила Мата. Скорее даже попросила.

— А кто сказал, что вы будете сидеть? Война она не только на передовой, с импульсной винтовкой наперевес или на танке, прямо демонам в пасть. Война она и в тылу. Она через каждые рабочие руки проходит.

Мата сказала: — Я так не могу.

— Знаю. Поэтому уже подписал приказ о вашем переводе в столицу. — расцепив сцепленные в замок руки, командующий обороной взял чашку, сделал глоток, но тут же отставил прочь. Чай успел остыть. Жаль, была почти полная чашка.

— Хватит из меня делать администратора! — возмутилась Мата, — я боевой командир!

Командующий невозмутимо ответил: — В первую очередь вы будущая мать.

Мата сверлила его глазами, но это было всё равно что пытаться пробить титановый рельс из рогатки.

— Как будто это защитит меня, нас, если маги прорвутся, — тихо произнесла она. Запал, с которым Мата ворвалась в кабинет командующего, куда-то пропал. Сейчас она чувствовала себя слабой и глупой девчонкой. Тоже мне капитан — обыкновенная истеричка. Видимо и правда шалят гормоны, иначе почему так резко, буквально рывками меняется настроение.

— Простите, — извинилась она.

— Ничего, я понимаю, — ответил полковник.

Мата подумала, что ничего он на самом деле не понимает, но кивнула и попросила разрешение выйти.

— Караван с гражданскими уходит в сторону столицы через два часа. Ты едешь вместе с ним, — сказал полковник.

* * *

ТарАкт закончил медитировать четыре часа назад и сейчас, полный сил и жажды действовать, ожидал подходящего низшего, чтобы взять его под контроль и попытаться войти в купол. Для себя он решил, что заложит бомбу как можно глубже, потом прокрадётся или, может быть, пробьётся наверх и, с помощью переданного таинственниками сообщества Тар прибора, активирует взрыв.

Проблема в том, что подходящий низший никак не попадался. Сначала долго никого не было, кроме ползающих туда-сюда вокруг купола механических големов так любимых чужаками. Потом выехали на колёсном големе сразу трое, но у двоих были блокираторы и моментально подчинить их сознание не удалось бы, возможно попытка даже подняла бы тревогу. Поэтому пришлось их пропустить и ждать дальше.