– А что, не похоже? Хорошо, мы тут все посмотрели, где этот «из-воз-чик»? Или он там решил сидеть до вечера?

– Пойдем, будем обдумывать все по дороге. Может, даже я что подскажу…

– Да, ты ведь у меня творческая личность, – усмехнулась Клер. – Нет, ну правда же!..

Она медленно пошла в сторону нашего экипажа, а я зашагал в сторону сарая. Ну, и где этот вожатый гужевого транспорта?.. Все еще изображает глубокую задумчивость?..

Нет, он уже был не в состоянии думать или что-то изображать. Открыв дверь небольшого строеньица позади сарая, я увидел тело в углу. Он даже штаны снять не успел… Голова была вывернута под неестественным углом. Не раздумывая, поворачиваюсь и бегу назад, в эту же секунду слышу громкий вскрик Клер. Т-т-твою мать!!!

С револьвером наперевес подлетаю к колодцу и вижу миссис, зажимающую руками рот. А возле коляски лежит наша лошадь с перерезанным горлом. Вернее, разорванным – страшная рана оставлена явно не ножом, а… Зубами?!.

Быстро, почти не раздумывая, вытаскиваю из-под облучка небольшое жестяное ведро и набираю в него воды из колодца. Хватаю Клер за руку, спрашиваю:

– Ты ничего не оставляла в повозке?

Она отрицательно мотает головой, тут же непреклонно волоку ее за руку в сторону избушки.

– Нам придется сидеть здесь некоторое время. Воды я набрал, так что от жажды не умрем. Тебе нужно?..

Клер понимает меня с полуслова.

– Да, но…

– Хорошо, сейчас…

Быстро заношу ведерко в дом, затем веду ее к сарайчику. Заглянув, убеждаюсь, что там совершенно пусто, командую:

– Вот, заходи, потом беги в дом!

Через несколько минут Клер стрелой вылетает из двери сарайчика и несется в избушку, приподнимая юбку, на руке болтается неразлучная сумочка. Зрелище довольно комичное, если бы ему не предшествовали такие страшные обстоятельства.

Еще через пару минут я бегу за ней, на ходу ломая небольшую деревянную палочку, украшенную множеством пересекающихся линий. Все, теперь остается только ждать. Кстати, который сейчас час? Ого, скоро уже стемнеет… Как это так получилось-то?.. Некогда, потом разбираться будем…

Что здесь с окном? Предусмотрительные бывшие хозяева соорудили массивные ставни, которые можно было закрепить изнутри, чем я сразу и занялся. Хитро сделано, небольшие оконные стекла при этом оставались на местах. Так, нужно просунуть железяку вот в эту дырку… Да, и сверху точно такая же… Теперь изнутри, где они… Вот, все! В ставне оставалась небольшая щель, через которую было видно почти всю поляну. Прямо блокгауз какой-то, а не заимка… Другие стены «глухие», из толстых бревен, пол… Доски тоже не прогибаются, запаха гнили не чувствую, люка в подпол нет, это хорошо – никто снизу не будет ломиться… Потолок? Доски тоже выглядят прочными, наверху крыша наглухо забита с обоих торцов. Хотя, если захотят, то могут попробовать влезть. Знать бы, кто это может оказаться…